De munt daalde op een gegeven moment tot $1,0327. De koers is sinds donderdag met bijna 8% gedaald en sinds het begin van het jaar met 21%, een tempo dat vergelijkingen trekt met de valutacrises die de naoorlogse geschiedenis van Groot-Brittannië hebben gekenmerkt.

Bij die paniekaanvallen werd vaak geprobeerd het Britse pond tegen een vaste koers te houden ten opzichte van andere valuta's, iets wat bij het vrij zwevende pond niet langer aan de orde is.

De enorme bedragen aan verspilde reserves en de klappen voor de nationale trots eisten echter altijd een zware tol van de toenmalige regeringen.

Hieronder vindt u de belangrijkste episodes van het Britse valutadrama sinds de Tweede Wereldoorlog:

BREXIT STEMMING, 2016

Het pond daalde met 8% de dag nadat de Britse kiezers voor een vertrek uit de Europese Unie hadden gestemd. De koers was al ongeveer een jaar aan het dalen en bereikte begin oktober 2016 een dieptepunt van $1,145 - een daling van 28% van piek tot dal.

ZWARTE WOENSDAG, 1992

Op een keerpunt voor zijn lidmaatschap van de Europese Unie stapte Groot-Brittannië in september 1992 uit het wisselkoersmechanisme - een systeem bedoeld om valutaschommelingen te beperken vóór de invoering van de euro -.

Dit leidde tot een sterke devaluatie van het pond en, hoewel de economie uiteindelijk floreerde, raakte dit de reputatie van de Conservatieve Partij op het gebied van economisch beheer, met als hoogtepunt de verpletterende verkiezingsnederlaag van premier John Major in 1997.

In een poging het pond overeind te houden, verhoogde de regering de rente tot 15% en verkocht de Bank of England in de maanden voorafgaand aan Black Wednesday voor 40 miljard dollar aan reserves.

Groot-Brittannië gebruikte ook creatief boekhouden om de omvang van de verliezen op zijn deviezenreserves te verbergen, zoals in een "geheim negatief termijnboek" van 12,5 miljard pond.

In 1997 zei het ministerie van Financiën dat de uiteindelijke kosten van het debacle meer dan 3 miljard pond bedroegen.

SUPERDOLLAR, 1985

Het pond begon de jaren tachtig met een waarde van 2,30 dollar, maar begin 1985 had het een laagterecord van 1,05 dollar bereikt. Tegenover een stijgende Amerikaanse munt, gezwollen door wereldwijde handelsonevenwichtigheden, werd pariteit met de dollar - ooit ondenkbaar - een reële mogelijkheid.

Hoewel de regering de rente verhoogde om een verdere daling te voorkomen, was een deel van de daling van het pond aan zichzelf te wijten.

Een briefing aan de media in januari 1985 door de perschef van premier Margaret Thatcher, bedoeld om de financiële markten gerust te stellen, had een averechts effect.

"De zaken werden niet geholpen door de reactie van de pers die het feit dat de regering geen specifiek doel had voor het pond verwarde met totale onzekerheid over het niveau ervan," klaagde een minister, volgens kabinetsnotulen die jaren later werden gepubliceerd.

Uiteindelijk steeg het pond ten opzichte van de dollar nadat de vijf belangrijkste industrielanden van die tijd het Plaza-akkoord hadden gesloten, waarin zij overeenkwamen dat de Amerikaanse dollar overgewaardeerd was en actie zouden ondernemen om hem te verzwakken.

IMF-CRISIS 1976

Halverwege de jaren zeventig verkeerde de Britse economie in zwaar weer. Pogingen om aan het begin van het decennium een hausse aan te wakkeren, resulteerden enkele jaren later in een zware baisse, nog verergerd door een oliecrisis.

De inflatie bedroeg in 1975 meer dan 25% en het nieuwe pond was in vrije val en bereikte in oktober 1976 een laagterecord van 1,58 dollar.

Een sombere reeks prognoses voor overheidsleningen suggereerde dat Groot-Brittannië niet langer in staat zou zijn zijn eigen weg te betalen, waardoor minister van Financiën Denis Healey gedwongen werd hulp van buitenaf te vragen bij het Internationaal Monetair Fonds - een klap voor het prestige van Groot-Brittannië als belangrijke economische macht.

De lening van 3,9 miljard dollar was de grootste die ooit bij het IMF werd afgesloten en ging ten koste van forse bezuinigingen op de overheidsuitgaven.

Healey betreurde later dat de overheidsleningen veel beter uitvielen dan voorspeld, waardoor de vraag rees of de lening, die vervroegd werd terugbetaald, echt nodig was geweest.

DEVALUATIE VAN 1967

Opeenvolgende conservatieve en Labour-regeringen worstelden om de uitgaven in de jaren zestig binnen de perken te houden en oefenden druk uit op het pond sterling, dat was vastgesteld op 2,80 dollar.

Tegen 1967 werd de druk onweerstaanbaar, maar door onenigheid in de regering en met de BoE - die gekant was tegen het verlagen van de waarde van het Britse pond als een gemakkelijke uitweg uit de Britse problemen - werd de devaluatie slecht beheerd.

Beleggers wisten dat het spel uit was in november 1967, toen minister van Financiën James Callaghan in het parlement niet wilde bevestigen of ontkennen of er gesprekken werden gevoerd over een devaluatie of een noodlening.

De BoE had geen andere keuze dan de reserves een dag lang door te branden totdat de devaluatie tot $2,40 officieel werd aangekondigd door Labour-premier Harold Wilson, voor wie het pond een symbool van nationale status was.

Hij werd bespot omdat hij het publiek vertelde dat het pond "hier in Groot-Brittannië, in uw zak" niet minder waard zou zijn na de devaluatie.

($1 = 0,9358 pond)