Nazarbajev, 81 jaar, was de langstzittende leider van een voormalige Sovjetstaat. Hij leidde Kazachstan tussen 1989 en 2019, eerst als baas van de Communistische Partij en daarna als president.
Verscheidene leden van zijn familie en vroegere medewerkers behoren tot de rijkste mensen van Kazachstan, volgens het tijdschrift Forbes:
- Dinara Kulibayeva, de tweede dochter van Nazarbayev, en haar echtgenoot Timur Kulibayev zijn de meerderheidsaandeelhouders van de Halyk Bank, naar activa de grootste kredietverstrekker van Kazachstan. De marktwaarde van hun aandeel bedraagt ongeveer $2,8 miljard.
- Kairat Boranbayev, de schoonvader van Nazarbayevs overleden kleinzoon Aisultan, heeft belangen in commercieel onroerend goed, bezit de franchise van McDonald's in Kazachstan en Wit-Rusland, en heeft belangen in vele andere sectoren.
- Bulat Utemuratov, de vroegere adjudant van Nazarbajev, heeft belangen in vastgoedontwikkeling, bankwezen en telecommunicatie. Hij heeft belangen in de wereldwijde grondstoffengigant Glencore en een dependance van de Britse Haileybury-school in Kazachstan, aldus Forbes.
- Hoewel niet vermeld door Forbes, bezitten Nazarbajevs oudste dochter Dariga Nazarbajeva en haar zoon Nurali Aliyev een onroerendgoedportefeuille in Groot-Brittannië die door de krant The Times op 140 miljoen pond wordt geschat, waaronder het Baker Street-adres van het fictieve personage Sherlock Holmes.
In 2020 vochten zij met succes tegen een "unexplained wealth order" van het Britse National Crime Agency, dat beslag had willen leggen op drie huizen met een geschatte waarde van 80 miljoen dollar. Nazarbayeva voerde aan dat haar rijkdom het legitieme product was van haar succes als zakenvrouw.
Haar ex-man Rakhat Aliyev, een rijke voormalige Kazachse regeringsfunctionaris, stierf in 2015 in Oostenrijk in de gevangenis in afwachting van zijn proces wegens moord.
