Dit is wat we tot nu toe weten:

WIE IS ER AAN BOORD?

* HAMISH HARDING. De Britse miljardair en voorzitter van luchtvaartbedrijf Action Aviation is volgens zijn stiefzoon een van de vermisten. De in Dubai gevestigde Harding had op sociale media gepost dat hij trots was om naar de Titanic te gaan als een "missiespecialist", en voegde eraan toe: "Vanwege de ergste winter in Newfoundland in 40 jaar zal deze missie waarschijnlijk de eerste en enige bemande missie naar de Titanic in 2023 zijn."

Harding was ook aan boord van de "One More Orbit" vluchtmissie in 2019 die een record vestigde voor de snelste rondreis van de aarde door vliegtuigen over beide geografische polen.

* SHAHZADA DAWOOD en zijn zoon SULEMAN. Hun familie heeft bevestigd dat ze aan boord zijn. Shahzada is vice-voorzitter van een van de grootste Pakistaanse conglomeraten, Engro Corporation, met investeringen in meststoffen, voertuigfabricage, energie en digitale technologieën. Volgens de website van SETI, een in Californië gevestigd onderzoeksinstituut waarvan hij een trustee is, woont hij in Groot-Brittannië met zijn vrouw en twee kinderen.

* PAUL-HENRI NARGEOLET. De 77-jarige Franse ontdekkingsreiziger, die volgens de media één van de vijf opvarenden is, is directeur onderwateronderzoek bij een bedrijf dat de rechten op het wrak van de Titanic bezit. Als voormalig commandant bij de Franse marine was hij zowel diepduiker als mijnenveger. Nadat hij met pensioen ging bij de marine, leidde hij in 1987 de eerste expeditie naar de Titanic en is hij een belangrijke autoriteit op het gebied van het wrak. In een interview met France Bleu radio in 2020, sprak hij over de gevaren van diepduiken en zei: "Ik ben niet bang om te sterven, ik denk dat het op een dag zal gebeuren."

* STOCKTON RUSH. De oprichter en CEO van het in de VS gevestigde exploitatiebedrijf OceanGate bevindt zich ook op de duikboot, volgens mediaberichten. "Het is een verbazingwekkend mooi wrak," vertelde Rush eerder dit jaar aan het Britse Sky news over de Titanic. "Rush werd de jongste piloot ter wereld die bevoegd was voor straalvliegtuigen toen hij in 1981 op 19-jarige leeftijd zijn DC-8 Type/Captain's rating behaalde aan het United Airlines Jet Training Institute," aldus zijn biografie op de website van OceanGate.

WAT IS DE FIRMA HIERACHTER?

* OceanGate, gevestigd in Everett in de staat Washington in de Verenigde Staten, zegt dat het gebruik maakt van bemande onderzeeërs en lanceerplatforms van de volgende generatie om de toegang tot diepe oceanen tot 4.000 meter te vergroten.

* "OceanGate heeft met succes meer dan 14 expedities en meer dan 200 duiken uitgevoerd in de Stille Oceaan, de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico," aldus de website. "Na elke missie evalueert en actualiseert het team de procedures als onderdeel van een voortdurende toewijding om te evolueren en de operationele veiligheid te garanderen."

WAT IS HET SCHIP?

* Hoewel het in de volksmond een onderzeeër wordt genoemd, is het "Titan"-schip dat de vijf vervoert in marineterminologie een onderzeeër. Terwijl een onderzeeër zichzelf zelfstandig vanuit een haven kan lanceren, daalt een duikboot af vanaf een ondersteuningsschip.