De 44-jarige voormalige belastinginspecteur versloeg Amadou Ba, de kandidaat van de regerende coalitie van aftredend president Macky Sall, met een overweldigende meerderheid in de eerste stemronde, wat de hoge hoop op verandering in het land van ongeveer 18 miljoen mensen weerspiegelt.

"De verkiezingsuitslag liet een diep verlangen naar verandering zien," zei Faye na het afleggen van de ambtseed tijdens een ceremonie die hij samen met zijn twee vrouwen bijwoonde.

Meer dan een dozijn staatshoofden en regionale vertegenwoordigers woonden de inauguratie bij, waaronder president Bola Tinubu van Nigeria, president Nana Akufo-Addo van Ghana en de voorzitter van de Commissie van de Afrikaanse Unie, Moussa Faki Mahamat.

De militaire junta's van Burkina Faso, Mali en Niger stuurden ook vertegenwoordigers.

De soepele overgang was een welkome opsteker na drie jaar van ongekende politieke onrust in Senegal, die bezorgdheid had gewekt over een democratische terugval in de coupgevoelige regio van West-Afrika, waar juntas de macht hebben gegrepen en de banden met de traditionele westerse bondgenoten hebben doorgesneden ten gunste van Rusland.

"Senegal zal een land van hoop zijn, in vrede, met een onafhankelijk rechtssysteem en een sterkere democratie," zei Faye, die beloofde de zaken ethisch te beheren en de economie op te bouwen.

Miljoenen mensen stonden uren in de rij om hun stem uit te brengen in een verkiezing die uiteindelijk plaatsvond op 24 maart, na vergeefse pogingen van de regering van Sall om de verkiezing uit te stellen van februari naar december en vervolgens naar juni.

FRUSTRATIE

De zet wakkerde de frustratie tegen Sall aan, wiens populariteit in de loop van zijn tweede mandaat daalde door economische problemen, een hardhandig optreden tegen dissidenten en zorgen dat hij met de grondwet zou knoeien om voor een derde termijn in aanmerking te komen.

De woede kristalliseerde zich uit rond de vervolging van de felle oppositieleider Ousmane Sonko, die derde werd bij de verkiezingen van 2019 maar zich niet opnieuw kandidaat mocht stellen vanwege een veroordeling wegens smaad. Hij ontkent overtredingen.

"Ik zal werken aan het behoud van vrede en nationale cohesie en ervoor zorgen dat we onze meest gekoesterde bron, onze nationale stabiliteit, behouden," zei Faye.

Sonko steunde zijn rechterhand Faye vanuit de gevangenis nadat zijn kandidatuur was afgewezen. Faye zat op dat moment ook in hechtenis op beschuldiging van onder andere smaad, wat hij ontkent.

De twee werden enkele dagen voor de stemming vrijgelaten, wat tot massale straatfeesten leidde, en gingen als een publiekstrekkend duo de campagne in onder de slogan "Diomaye is Sonko".

De verwachtingen zijn hooggespannen nu Faye, die relatief weinig ervaring heeft met regeringszaken, president wordt van een jonge bevolking die gefrustreerd is over de stijgende kosten van levensonderhoud en een gebrek aan banen in een land dat dit jaar een olie- en gasproducent zal worden.

De nieuwe president heeft gezworen de corruptie aan te pakken en een reeks economische hervormingen door te voeren om prioriteit te geven aan nationale belangen, waaronder het heronderhandelen van olie-, gas- en mineraalcontracten met buitenlandse operators.

Hij heeft nog niet gezegd welke rol Sonko, die hem op de hielen zat en vorige week deelnam aan een ontmoeting tussen Faye en Sall, in de nieuwe regering zou kunnen spelen.