Fed-rapport zegt dat kleine bedrijven financiële en inflatie-uitdagingen hadden in 2023

Kleine bedrijven bleven zich vorig jaar herstellen van de klap die ze kregen door de pandemie, terwijl ze werden geconfronteerd met financiële uitdagingen in verband met hogere rentetarieven en nog steeds moeilijk te vinden werknemers, volgens een rapport dat donderdag werd uitgebracht door de 12 regionale banken van de Federal Reserve.

"Een meerderheid van de bedrijven zei dat hogere rentetarieven op de een of andere manier van invloed waren op hun bedrijf, meestal in de vorm van hogere schuldaflossingen," aldus de meest recente Small Business Credit Survey, waaraan werd toegevoegd dat "bedrijven problemen ondervonden met stijgende kosten en het betalen van operationele uitgaven in het jaar voorafgaand aan de enquête".

Het rapport, uitgebracht door de Cleveland Fed, was gebaseerd op een enquête onder iets meer dan 6.000 bedrijven met minder dan 500 werknemers, uitgevoerd tussen september en november vorig jaar. De enquêtehorizon peilde naar de gevoelens van bedrijven in de nasleep van een zeer agressieve campagne van renteverhogingen door de centrale bank om de inflatie te temperen.

Door deze acties steeg het doelbereik van de centrale bank van bijna nul in het voorjaar van 2022 naar de huidige instelling van tussen de 5,25% en 5,5% met de renteverhoging van juli. Nu de inflatiedruk afneemt, is het bijna zeker dat de Fed klaar is met renteverhogingen en zet ze in op renteverlagingen dit jaar, hoewel het onduidelijk is wanneer dat zal beginnen en hoe ver de Fed zal gaan.

Deze vooruitzichten suggereren dat sommige financiële en inflatiedruk waarmee kleine bedrijven vorig jaar te maken hadden, waarschijnlijk na verloop van tijd zal afnemen. Het rapport merkte op dat "bedrijven veel eerder een stijging dan een daling in inkomsten en werkgelegenheid verwachtten voor het komende jaar, hoewel ze optimistischer waren vóór de pandemie.

Uit het rapport bleek dat bijna alle responderende bedrijven vorig jaar financiële uitdagingen hadden, waarbij het meest voorkomende probleem verband hield met stijgende kosten voor goederen en diensten en hogere lonen. Toch noemde 77% van de bedrijven stijgende kosten als een probleem, wat een daling was ten opzichte van de 81% die hetzelfde zei in 2022.

Wat schulden betreft, bleek uit het rapport dat vorig jaar het aandeel kleine bedrijven met uitstaande schulden gelijk bleef, maar dat degenen die leenden meer schulden te beheren hadden. Volgens het rapport had 39% van de bedrijven meer dan $100.000 aan uitstaande schulden, tegenover 31% die zich in 2019 in dezelfde positie bevond.

Het rapport zei ook dat 34% van de respondenten zei dat het een uitdaging was om schulden af te betalen en dat 54% van de bedrijven hogere rentetarieven koppelde aan hogere schuldkosten.