Filiaal van Al Qaeda eist aanval op belangrijkste militaire basis van Mali

Het filiaal van Al Qaeda in Mali heeft zaterdag de verantwoordelijkheid opgeëist voor een aanval op de belangrijkste militaire basis van het land, die naar eigen zeggen een reactie was op de samenwerking van de regering met Russische huurlingen.

De inval van vrijdag op de basis van Kati, 15 km buiten de hoofdstad Bamako, doodde ten minste één soldaat en was de eerste keer in de tien jaar durende opstand van Mali dat islamitische militanten een militair kamp zo dicht bij Bamako hebben getroffen.

Bij de overval, die met twee autobommen werd uitgevoerd, raakten ook zes mensen gewond, terwijl zeven aanvallers werden gedood en acht gearresteerd, aldus het leger van Mali.

De media-afdeling van het plaatselijke filiaal van Al Qaeda, Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), zei in een verklaring dat haar tak Katiba Macina de aanslag had uitgevoerd, volgens een vertaling van de SITE Intelligence Group, die verklaringen van jihadisten controleert.

Het Malinese leger had in een verklaring op vrijdag Katiba Macina de schuld gegeven van de aanslag.

De verklaring van JNIM zei dat een Malinese strijder een autobom bij de poort van de basis tot ontploffing had gebracht en dat een strijder uit Burkina Faso een andere binnen de basis tot ontploffing had gebracht, waardoor extra strijders het kamp konden binnenkomen.

Zij rechtvaardigde de aanval door te wijzen op de aanwezigheid in Mali van huurlingen van de Russische Wagner-groep, die vorig jaar begon met het leveren van honderden strijders om het Malinese leger te steunen en die er sindsdien door mensenrechtengroeperingen en plaatselijke bewoners van beschuldigd wordt deel te nemen aan slachtpartijen onder de burgerbevolking.

"Wij zeggen tegen de regering van Bamako: als jullie het recht hebben huurlingen in te huren om de weerloze onschuldige mensen te doden, dan hebben wij het recht jullie te vernietigen en aan te vallen," aldus de verklaring.

De Russische regering heeft erkend dat Wagner-personeel in Mali is, maar de Malinese regering heeft hen omschreven als instructeurs van het Russische leger en niet als particuliere veiligheidscontractanten. Wagner heeft geen publieke vertegenwoordiging en heeft geen commentaar gegeven op de beschuldigingen van schending van de mensenrechten.

In een afzonderlijke verklaring op zaterdag eiste JNIM ook de verantwoordelijkheid op voor aanslagen in vijf steden in Centraal- en Zuid-Mali op donderdag, waarbij volgens het Malinese leger een soldaat gedood en 15 gewond was.