De ministeries van Financiën en Economische Planning stellen voor om de tarieven voor de invoer van rijst te verlagen van het huidige niveau van 35% naar nul tot 10%, omdat de regering de druk op de inflatie wil verlichten. Het land is een van 's werelds grootste kopers van het graan.
De detailhandelsprijzen van rijst zijn in augustus verder gestegen, waardoor de Filipijnse inflatie, die voor het eerst in zeven maanden is gestegen tot 5,3% j-o-j, is toegenomen.
Gevraagd of hij denkt dat het voorstel voor de tariefverlaging zal worden goedgekeurd, zei minister van Financiën Benjamin Diokno: "Ik denk het wel."
Diokno sprak tot Reuters in een interview in Dubai, waar hij samen met andere Filippijnse economische functionarissen een briefing hield over de economische groeivooruitzichten van het land.
De briefing, georganiseerd door een groep lokale en internationale banken waaronder HSBC, maakte deel uit van het bredere doel van de Filipijnse delegatie om de interesse van investeerders uit de Verenigde Arabische Emiraten in infrastructuur en andere mogelijkheden in de Zuidoost-Aziatische natie te peilen.
Volgens Diokno kan Marcos de tarieven alleen verlagen als het Congres, dat eind deze maand moet schorsen, niet in zitting is.
"Ik denk dat het Congres over een week of twee niet in sessie is, dus dat is het perfecte moment (om de tarieven te verlagen)," zei hij.
Minister van Economische Planning Arsenio Balisacan zei tijdens de briefing dat de inflatie de "meest directe zorg" van de regering is, en dat er inspanningen worden gedaan om de inflatie terug te dringen.
De Filipijnse economie groeide in het tweede kwartaal met 4,3% ten opzichte van een jaar eerder, het traagste groeitempo in bijna 12 jaar, omdat de hoge inflatie en rente de consumentenvraag schaadden. Daarmee kwam de groei in het eerste halfjaar uit op 5,3%, wat lager is dan de doelstelling van de regering voor het jaar van 6,0%-7,0%.
Balisacan zei echter dat de regering erop bleef vertrouwen dat ze "ten minste het laagste punt van die bandbreedte" zou halen.
