Een overeenkomst met China of een ander land over gezamenlijke olie- en gasexploratie moet echter wel in overeenstemming zijn met de Filippijnse wetten, zei minister van Buitenlandse Zaken Enrique Manalo, tijdens een hoorzitting van het Congres over de begroting voor 2023 van zijn departement.
De besprekingen over gezamenlijke energie-exploratie tussen Manila en Peking in de Zuid-Chinese Zee waren beëindigd, zei Manalo's voorganger in juni, onder verwijzing naar grondwettelijke beperkingen en soevereiniteitskwesties.
President Ferdinand Marcos Jr, die in juni aan de macht kwam, zei vorige maand dat hij zou proberen "manieren te vinden om te werken aan het oplossen van de conflicten die we hebben" met China, zodat de banden zich zouden kunnen normaliseren na jaren van maritieme geschillen.
Manalo vertelde wetgevers dat toekomstige activiteiten in verband met samenwerking op het gebied van olie en gas in de Zuid-Chinese Zee "verankerd zullen zijn op de Filippijnse grondwet en met het nationaal belang als de eerste overweging".
De ambassade van China in Manilla heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar op de opmerkingen van Manalo.
Een internationale arbitrage-uitspraak uit 2016 heeft duidelijk gemaakt dat de Filippijnen soevereine rechten hadden om de energiereserves binnen hun 200 mijl lange Exclusieve Economische Zone te exploiteren. Maar China, dat ongeveer 90% van de Zuid-Chinese Zee als zijn grondgebied opeist, heeft geweigerd die beslissing te erkennen.
