De financiële markten van het land zijn in beroering gebracht door de westerse sancties na de inval in Oekraïne, waardoor grote bezorgdheid is ontstaan over het vermogen en de bereidheid van het land om zijn schulden af te lossen.
De ratingfirma wees op een presidentieel decreet, dat mogelijk een redenominatie van betalingen in buitenlandse valuta van staatsschulden in plaatselijke valuta zou kunnen afdwingen voor schuldeisers in bepaalde landen.
"Verdere aanscherping van de sancties en voorstellen die de handel in energie kunnen beperken, vergroten de kans op een beleidsreactie van Rusland die op zijn minst een selectieve niet-betaling van zijn staatsschuldverplichtingen inhoudt," zei het ratingbureau in een verklaring.
Op 16 maart moet Rusland $ 107 miljoen aan coupons over twee obligaties betalen, maar het heeft een aflossingsvrije periode van 30 dagen om de betalingen te verrichten.
De "C"-rating in de beoordeling van Fitch is slechts één stap boven wanbetaling, waardoor zij op één lijn komt met de huidige equivalente score van "Ca" van Moody's.
De wijziging komt minder dan een week nadat Fitch de investment-grade status van Rusland had ingetrokken, door de rating te verlagen van "BBB" naar "B". Collega's Moody's en S&P hadden hun ratings ook verlaagd. (Verslaggeving door Taru Jain in Bengaluru; Redactie door Arun Koyyur)
