De EU-leiders zullen een dergelijk industriebeleid voor het blok van 27 landen bespreken tijdens een top op 9 en 10 februari in Brussel, omdat zij vrezen dat de inflatiebeperkingswet van 369 miljard dollar van Washington, waarmee producten van batterijen tot elektrische auto's, zonnepanelen en windturbines worden gesubsidieerd, bedrijven uit de EU zal wegtrekken.

"De uitvoering van een ambitieus en krachtig Europees industriebeleid is daarom vandaag essentieel. De Franse autoriteiten stellen voor dat dit de vorm aanneemt van een 'Made in Europe'-strategie", aldus Frankrijk in een document dat door Reuters is ingezien.

Afgelopen maart, vlak na de Russische inval in Oekraïne waardoor de energieprijzen de pan uit rezen, kwamen de EU-leiders overeen dat Europa zijn afhankelijkheid van externe leveranciers van energie, kritieke grondstoffen, halfgeleiders, geneesmiddelen en voedsel moest verminderen.

De Franse krant riep op tot dringende maatregelen om met name Europese bedrijven die zich bezighouden met zonnepanelen, batterijen, waterstof en kritieke grondstoffen te behouden, en merkte op dat de "Made in Europe"-strategie op vier pijlers moet rusten.

De eerste zou bestaan uit EU-doelstellingen om de afhankelijkheid van externe leveranciers te verminderen en productiedoelstellingen tegen 2030 vast te stellen in sleutelsectoren die door EU-wetgeving zouden worden geregeld, zoals het blok deed voor halfgeleiders met de Chips Act.

De EU zou ook de afgifte van vergunningen voor de installatie van nieuwe productielocaties moeten vereenvoudigen en versnellen en haar energiemarkt moeten herzien om ervoor te zorgen dat de Europese industrieën toegang hebben tot betaalbare energie, aldus het document.

Ten tweede zouden de EU-regels voor steun die regeringen aan bedrijven kunnen verlenen, dringend moeten worden gewijzigd, zodat noodsteun voor bedrijven, die al is toegestaan in het kader van de COVID-19-pandemie, tijdelijk kan worden voortgezet voor bepaalde sectoren.

STAATSSTEUN EN EU-FINANCIERING

De overheidssteun kan de vorm aannemen van subsidies of belastingkredieten, aldus het document, om bedrijven duidelijkheid te verschaffen wanneer zij nu investeringsbeslissingen nemen.

De derde pijler zou EU-financiering voor gevoelige sectoren moeten zijn, die de ongelijke fiscale macht voor steun aan de industrie in de EU-landen zou helpen egaliseren. Dit zou de vorm kunnen aannemen van een fonds dat gezamenlijke en dus goedkope EU-leningen gebruikt, die dan als goedkope leningen aan individuele landen worden doorgegeven.

Parijs stelde ook voor een "noodfonds" op te richten dat geld dat de EU al voor andere doelstellingen heeft toegezegd, zou hergebruiken om de EU te helpen investeren in strategische projecten voor de Europese industrie, bovenop de nationale staatssteun.

Ten slotte zou de EU tegen eind 2023 een nieuw "soevereiniteitsfonds" moeten oprichten, dat de taken van het noodfonds zou overnemen om gevoelige sectoren aan te pakken.

De laatste pijler van de strategie zou een volledig gemobiliseerd handelsbeleid zijn, met inbegrip van recente handelsbeschermingsinstrumenten, aldus de nota.

Volgens de Franse krant zouden dergelijke maatregelen, als ze door de EU-leiders tijdens hun top op 9 en 10 februari worden aangekondigd, het bedrijfsleven geruststellen dat de EU vastbesloten is om de economische aantrekkingskracht van de EU te versterken en te voorkomen dat bedrijven naar buiten Europa verhuizen, wat nu een reëel risico is.