De ruzie was de laatste diplomatieke ruzie tussen de twee landen na het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie, die heeft geleid tot ruzies over de aanpak van migranten die het Kanaal oversteken, en over visrechten.

De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Gerald Darmanin, had er zondag bij Groot-Brittannië op aangedrongen meer te doen om de Oekraïense vluchtelingen die in Calais vastzitten te helpen, en zei dat Britse ambtenaren velen wegstuurden omdat ze niet over de nodige visa of papieren beschikten.

"Ik heb tweemaal contact opgenomen met mijn Britse tegenhanger, ik heb haar gezegd een consulaat in Calais op te richten," zei Darmanin tegen radio Europe 1.

Darmanin zei dat honderden Oekraïense vluchtelingen de laatste dagen in Calais waren aangekomen, in de hoop zich bij familie in het VK te kunnen voegen, maar dat velen door Britse ambtenaren waren afgewezen en te horen hadden gekregen dat zij visa moesten aanvragen bij Britse consulaten in Parijs of Brussel.

Patel ontkende later de beschuldigingen van Frankrijk dat Groot-Brittannië niet genoeg zou doen om die Oekraïners in Calais te helpen.

"Het is onjuist en het is onnauwkeurig om te zeggen dat wij ter plaatse geen steun verlenen, dat doen wij wel," zei Patel tegen verslaggevers. "Ik heb personeel in Calais om steun te verlenen aan Oekraïense gezinnen die Oekraïne hebben verlaten om naar het Verenigd Koninkrijk te komen."

Darmanin en Patel zijn in het verleden met elkaar in conflict geraakt over de manier waarop Frankrijk en Groot-Brittannië de kwestie van migranten - velen uit Afrika en het Midden-Oosten - aanpakken, die hun leven riskeren door het Kanaal over te steken in geïmproviseerde rubberboten.

Migratie is een gevoelig onderwerp in Groot-Brittannië, waar Brexit-campagnevoerders de kiezers voorhielden dat uittreding uit de Europese Unie zou betekenen dat men weer controle over de grenzen zou krijgen. Londen heeft in het verleden gedreigd de financiële steun aan de grenspolitie van Frankrijk te verminderen als die er niet in slaagt de migrantenstroom in te dammen.

In november jongstleden kwamen 27 migranten om het leven toen zij probeerden in een rubberbootje het Kanaal over te steken.