Wagenparkklanten klagen dat ze gewoon niet genoeg elektrische bestelwagens kunnen krijgen van Ford Motor Co, Stellantis NV merk Peugeot, Renault of Mercedes, en dus zoeken ze naar alternatieven.
De gevestigde autofabrikanten waren traag om elektrische voertuigen te omarmen, waardoor Tesla Inc. een voorsprong kon nemen op het gebied van personenwagens. Met bestelwagens hebben ze echter ook te maken gehad met uitdagingen op het gebied van de toeleveringsketen.
Packfleet, een Britse startup op het gebied van last mile delivery, gebruikt alleen ECV's om pakketten te bezorgen in Londen voor grote en kleine zakelijke klanten die op zoek zijn naar een emissievrije ervaring voor consumenten.
Packfleet is in 2022 vertienvoudigd en CEO Tristan Thomas zei dat het grootste deel van de 53 voertuigen tellende vloot van het bedrijf uit Maxus-busjes bestaat. Het bedrijf streeft ernaar zijn vloot dit jaar te verdubbelen.
Toen het bedrijf eind 2021 op zoek ging naar zijn eerste ECV's, "werden we in principe door de meeste dealers de stad uitgelachen", met de meeste bestelwagens van oudere merken op een backorder van 12 maanden, zei hij.
Onlangs heeft Packfleet meer ECV's van Peugeot, Ford en Citroen kunnen krijgen, maar het moet wel snel gaan om ze te krijgen.
"Zodra de bestelwagens arriveren, bellen de dealers ons en moeten we snel handelen," zei Thomas. "Als we dat niet doen, zijn ze binnen enkele dagen weg.
Nu wagenparken overschakelen op emissievrije voertuigen, hebben nieuwere merken een kans om marktaandeel te veroveren. Maxus heeft een voordeel, terwijl oudere autofabrikanten worstelen om hele modellenreeksen te elektrificeren.
SAIC zei dat het vorig jaar 18.000 voornamelijk elektrische voertuigen van het Maxus-merk verkocht in West-Europa en Scandinavië, waaronder bussen en pick-ups. "We zijn van plan om verder uit te breiden naar Centraal-Europa," voegde het bedrijf eraan toe.
Gegevens over de markt voor elektrische bestelwagens zijn schaars, maar volgens statistieken die aan Reuters zijn verstrekt door de International Council on Clean Transportation, had Maxus in 2022 ongeveer 6% van de nieuwe ECV-markt in Europa in handen, inclusief het VK, met de verkoop van bijna 5.000 ECV's. Dat is meer dan Ford, Nissan en het Verenigd Koninkrijk. Dat is meer dan Ford, Nissan of Fiat en 28% meer dan in 2021.
Andere bedrijven die marktaandeel willen winnen zijn onder andere het bestelwagenmerk Farizon van Geely, dat in 2024 bestelwagens in Europa gaat leveren.
B-ON, dat het ECV-merk StreetScooter kocht van DHL, onderdeel van Deutsche Post, verhoogt de productie in Duitsland en de Verenigde Staten, terwijl het bestelwagenmerk BrightDrop van de Amerikaanse autofabrikant General Motors Co hetzelfde doet in zijn fabriek in Ontario, Canada.
"Er is geen toverstafje om dit op te lossen, we moeten gewoon de fabrikanten op snelheid krijgen," zei Tim Albertsen, CEO van ALD, een van Europa's grootste autoleasemaatschappijen. "De komende jaren zal er niet genoeg aanbod zijn van ECV's."
EXISTENTIËLE VRAGEN
Zeven van de acht ECV's van de Britse supermarktketen Asda zijn Maxus-modellen, de andere is een Ford. Vlootmanager Sean Clifton heeft 50 extra Ford bestelwagens en 20 Maxus bestelwagens in bestelling, maar zal er binnenkort meer nodig hebben omdat Asda haar 1300 bestelwagens elektrificeert.
Clifton wil elektrische Mercedes chassis cabine bestelwagens, maar hij zei dat deze in eerste instantie gepland stonden voor 2022, maar dat ze pas in 2024 zullen arriveren.
Een woordvoerder van Mercedes-Benz zei dat de automaker zich bewust eerst richtte op ECV's voor pakketbezorging en dat de chassis cabineversie op tijd zal lanceren in 2024.
Een woordvoerder van de Italiaanse vrachtwagen-, bestelwagen- en busfabrikant Iveco Group zei dat het dit jaar enkele duizenden van zijn nieuwe eDAILY ECV-model zou moeten produceren, en voegde eraan toe dat de productie van bestelwagens te lijden heeft gehad onder onderdelentekorten en hoge grondstofkosten.
Er is geen verschil in vertragingen voor conventionele en elektrische bestelwagens bij Renault, zei marketingdirecteur voor commerciële voertuigen John Cleworth.
Steven Merkt, hoofd transportoplossingen bij de grote leverancier TE Connectivity, zei dat oudere autofabrikanten niet alleen te laat zijn met ECV-modellen, maar ook prioriteit geven aan grote passagiersmodellen boven bestelwagens vanwege de krappe aanvoer van EV-batterijen.
"De Chevy Silverado, de Mercedes EQS, de Ford F-150 Lightning zijn existentiële vragen voor deze bedrijven, de bestelwagens niet," zegt Merkt. "Als Ford die strijd (F-150 Lightning) verliest, bestaat Ford niet meer. Dat is de realiteit."
Het hoofd van Ford UK, Tim Slatter, zei dat de autofabrikant de vraag naar zijn E Transit had onderschat en bezig is met een inhaalrace. Slatter zei dat het moeilijk is om de productie van EV's in een hele modellenreeks te stimuleren, wat bijvoorbeeld de reden is waarom de autofabrikant dit jaar zal stoppen met de Ford Fiesta hatchback in Europa.
"Het is een grote uitdaging en je moet moeilijke beslissingen nemen," zei Slatter. "Anders ben je gewoon te dun gezaaid."
Vorige week onthulde Ford een nieuwe, kleinere elektrische Courier bestelwagen om zakelijke klanten in Europa te winnen en startups uit te sluiten.
Sommige elektrische startups zoals Arrival of Canoo, die in het begin veelbelovend waren, hebben bergen geld verbruikt en zijn achterop geraakt.
Maar Maxus, Farizon en BrightDrop hebben grote geldschieters.
Travis Katz, CEO van BrightDrop, zei dat het opschalen van de productie een "ongelooflijk uitdagend en duur proces" is, maar met de steun van GM ligt het bedrijf op schema om tegen 2025 een jaarlijkse capaciteitsdoelstelling van 50.000 voertuigen te halen.
Na de aankoop van StreetScooter heeft B-ON DHL als vaste klant behouden. Vorig jaar produceerde B-ON ongeveer 2.500 ECV's en is de productie aan het opvoeren in Duitsland via contractfabrikant Neapco en in Californië met EV-maker Karma Automotive.
Het bedrijf haalt $100 miljoen aan werkkapitaal op en binnen twee tot drie jaar verwacht B-ON een jaarlijkse capaciteit van 60.000 ECV's, gelijkelijk verdeeld over Europa en de Verenigde Staten, aldus CEO Stefan Krause.
"Dit zal nog heel lang een aanbodgestuurde markt zijn," zei Krause. "Er zal veel ruimte zijn voor veel concurrenten."
