Geen aanklacht voor agent uit Memphis die zal getuigen in doodsproces tegen Nichols

Een van de voormalige agenten van Memphis die betrokken was bij de poging tot arrestatie van Tyre Nichols wordt niet strafrechtelijk vervolgd en zal naar verwachting getuigen tegen vijf anderen die beschuldigd worden van het doodslaan van de zwarte automobilist, zei een openbare aanklager dinsdag.

Shelby County District Attorney Steve Mulroy zei dat zijn kantoor weigerde de 26-jarige agent, Preston Hemphill, aan te klagen omdat hij niet ter plaatse was waar vijf andere agenten Nichols, een 29-jarige zwarte vader, mishandelden.

"We keuren niet goed wat er is gebeurd, maar we geloven niet dat strafrechtelijke vervolging op zijn plaats is," zei Mulroy tegen verslaggevers. "Hij moest zijn beslissingen nemen op basis van wat hij wist of wat hij dacht dat er gebeurde, en de leiding volgen en ter ondersteuning van de andere agenten."

Een autopsie zal binnenkort beschikbaar zijn en zal naar verwachting bevestigen dat Nichols overleed aan de verwondingen van het pak slaag, voegde Mulroy eraan toe.

Op politievideo's van het incident was te zien hoe agenten Nichols op 7 januari schopten, sloegen en sloegen met een wapenstok. Nichols overleed drie dagen later aan zijn verwondingen.

De mishandeling vond plaats nadat de auto waarin Nichols reed aan de kant was gezet en agenten hem probeerden te arresteren. Hij rende te voet naar een tweede locatie waar de afranseling plaatsvond.

Hemphill, die blank is, was op bodycambeelden te zien toen hij aankwam bij de eerste aanhouding en een taser inzette op Nichols naast zijn voertuig. Maar Hemphill was niet betrokken bij de achtervolging van Nichols nadat hij was gevlucht.

De vijf voormalige agenten die worden beschuldigd van tweedegraads moord zijn allemaal zwart.

Ben Crump en Antonio Romanucci, advocaten van de familie Nichols, zeiden in een verklaring dat ze begrepen dat Hemphill zal blijven helpen bij het onderzoek.

"In het licht hiervan zijn wij er voorstander van dat deze persoon niet wordt aangeklaagd," aldus de verklaring.

Hemphill werd, samen met de van moord beschuldigden en een zevende agent, door de politie van Memphis uit hun functie ontheven.

Bij het ontslag van Hemphill zei het departement dat hij het beleid van het departement inzake persoonlijk gedrag, waarheidsgetrouwheid en naleving van de voorschriften inzake het gebruik van een Taser, naast andere overtredingen, heeft geschonden.

De aanklagers zullen geen andere agenten aanklagen die na de mishandeling ter plaatse kwamen, maar onderzoeken nog de acties van het brandweerpersoneel, aldus Mulroy.

Drie leden van de brandweer van Memphis werden ontslagen en één werd geschorst.