Hij heeft namelijk geen behoefte aan elektriciteit en leeft al meer dan een halve eeuw volledig van het net.
Dat maakt hem een van de weinigen in Europa die zich geen zorgen maakt over de stijgende energiekosten deze winter.
Cardinali, wiens lange witte baard hem doet denken aan Karl Marx, de dichter Walt Whitman of een afgeslankte kerstman, woont in een stenen boerderij in de heuvels van het wijngebied Verdicchio bij Ancona, aan de oostelijke Adriatische kust van Italië.
Uit vrije wil heeft hij geen elektriciteit, geen gas en geen sanitair.
"Ik wilde geen deel uitmaken van de wereld zoals die ging. Dus liet ik alles achter - familie, universiteit, vrienden, het sportteam, en ging ik een heel andere richting uit," zegt hij, terwijl hij in de keuken zit en een opgelapte corduroy broek draagt.
"Iets opgeven is niet masochistisch. Je geeft iets op om iets anders te verkrijgen dat belangrijker is," zei hij.
(Voor foto-essay, klik op )
In het verleden heeft hij helemaal alleen gewoond.
Nu heeft hij twee huisgenoten, een haan, drie kippen en een kat in een gemeenschap die hij "De Stam van de Harmonieuze Noten" noemt.
Bezoekers die Cardinali en zijn vrienden zoeken, krijgen van de plaatselijke bevolking in de dichtstbijzijnde stad te horen dat ze het smalle zandpad moeten nemen dat begint naast een eik met een veelkleurige vredesvlag.
Cardinali en zijn huisgenoten, die alleen hun namen Agnese en Andrea opgaven, vertrouwen op een houtkachel om te koken en zich te verwarmen, en lezen bij lampen die worden gevoed met afgewerkte bakolie die door buren wordt gedoneerd.
"Ik voel me bevoorrecht dat ik de vrijheid heb om mijn vrijheid te kiezen," zei Agnese, 35, die er twee jaar geleden introk. Andrea, 46, brengt de week daar door maar gaat elk weekend naar huis in Macerata, ongeveer 50 km verderop, om voor zijn moeder te zorgen.
De "harmonieuze walnoten" verbouwen fruit en groenten, olijven om olijfolie te produceren en houden bijen voor de honing. Een plaatselijke coöperatie verkoopt hen zakken peulvruchten, granen en tarwe, die zij malen om hun eigen brood te maken.
Indien mogelijk ruilen ze het overschot aan productie voor alles wat ze nodig hebben.
Hoewel sommige mensen hem "de kluizenaar van Cupramontana" hebben genoemd, zegt Cardinali dat hij geen kluizenaar is.
In plaats daarvan gelooft hij dat het leven het best geleefd kan worden in kleine gemeenschappen.
Zijn eerste advies voor iedereen die in de verleiding komt zijn voorbeeld te volgen is: "Gooi uw zogenaamde smartphone weg."
Cardinali legt af en toe korte afstanden af om vrienden te bezoeken, olijven naar een stenen pers te brengen om olie te maken, en loopt of lift naar de dichtstbijzijnde stad om koffie te drinken met de plaatselijke bevolking of de dokter te bezoeken.
"Ik leef nu ongeveer 51 jaar op deze manier en ik heb er nooit spijt van gehad. Zeker, er zijn moeilijkheden geweest, maar die hebben me nooit doen denken dat ik de verkeerde keuze heb gemaakt of alles heb weggegooid," zei hij. "Absoluut niet."
