Sommigen hadden dierbare herinneringen aan de langstzittende monarch van Groot-Brittannië -- die tijdens haar 70-jarige regeerperiode in 20 landen over het hele continent kwam glimlachen en zwaaien naar menigten.

Anderen herinnerden zich echter zaken als de brute Britse onderdrukking van de Keniaanse Mau Mau-rebellie in de jaren 1950, toen de zon onderging in het Britse keizerrijk, en een enorme diamant die de familie van de koningin in 1905 uit koloniaal Zuid-Afrika had verworven, en die zij nooit heeft teruggegeven ondanks oproepen daartoe.

Elizabeth was pas 25 jaar en met haar man Philip op bezoek in Kenia toen zij hoorde van de dood van haar vader Koning George VI en haar troonsbestijging op 6 februari 1952.

Zij zou nog vele malen naar Afrika terugkeren als koningin.

"Toen de koningin in 1954 Oeganda bezocht, was ik een jongetje op de lagere school. Zij was een jonge, kleine vrouw die er heel nederig uitzag. Ze was zeer bewonderenswaardig en glimlachte," vertelde Vincent Rwosire, een 84-jarige gepensioneerde postbeambte, aan Reuters.

"We konden niet geloven dat zo'n jonge vrouw zoveel macht kon hebben," zei hij per telefoon vanuit Mbarara, in het westen van Oeganda.

President Nana Akufo-Addo van Ghana, wiens land de koningin in 1961 bezocht, vier jaar nadat het een van de eerste Afrikaanse landen werd die onafhankelijkheid kregen, liet vlaggen zakken en zei dat Ghana er trots op was deel uit te maken van het Gemenebest van naties.

De Keniaanse president Uhuru Kenyatta, wiens voornaam vrijheid betekent in het Swahili en wiens land in 1963 onafhankelijk werd, noemde haar "een torenhoog icoon van onbaatzuchtige dienstbaarheid".

Maar velen waren minder enthousiast over de viering van het leven van een monarch wier land een bewogen geschiedenis in Afrika heeft.

"Wij rouwen niet om de dood van Elizabeth," zei de marxistische oppositiepartij van Zuid-Afrika, de Economic Freedom Fighters.

"Onze interactie met Groot-Brittannië is er een geweest van pijn, ... dood en onteigening, en van ontmenselijking van het Afrikaanse volk," zei de partij, die een opsomming gaf van wreedheden die aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw door Britse troepen begaan zijn.

Ondanks dit beeld van haar, knoopte Elizabeth een hechte band aan met wijlen de Zuid-Afrikaanse leider Nelson Mandela, de eerste post-apartheidspresident, en bezocht Zuid-Afrika tweemaal na het einde van het blanke minderheidsbewind.

Zij was een enthousiast pleitbezorgster van het Gemenebest van 56 naties, waarvan de meeste voormalige Britse kolonies zijn.

Sommige Nigerianen herinnerden zich de steun van Groot-Brittannië in de jaren zestig aan een militaire dictatuur die de Biafra-opstand in het oosten van het land de kop indrukte. Igbo-officieren lanceerden de opstand in 1967, waardoor een drie jaar durende burgeroorlog uitbrak die aan meer dan 1 miljoen mensen het leven kostte, vooral door hongersnood.

Uju Anya, een Igbo-professor en overlevende van die oorlog die nu in de Verenigde Staten woont, veroorzaakte controverse toen zij donderdag laat op Twitter schreef over haar "minachting voor de monarch die toezicht hield op een regering die de genocide sponsorde die de helft van mijn familie uitmoordde en verdreef en waarvan de overlevenden de gevolgen nog steeds proberen te boven te komen".

Haar opmerkingen werden 67.000 keer "geliked", maar de Carnegie Mellon Universiteit distantieerde zich van haar berichten, die de universiteit in een verklaring "aanstootgevend en verwerpelijk" noemde.

De monarchie van Groot-Brittannië speelt een grotendeels boegbeeldrol, dus hoewel de koningin formeel premiers benoemde en regelmatig met hen vergaderde, maakte zij geen beleid.

Intussen heeft de troonsbestijging van koning Charles de roep van politici en activisten om de voormalige koloniën in het Caraïbisch gebied om de monarch als hun staatshoofd af te zetten en om Groot-Brittannië herstelbetalingen voor de slavernij te laten betalen, opnieuw aangewakkerd.