James Butler Jr., advocaat van het echtpaar Melvin en Voncile Hill uit Georgia dat in april 2014 om het leven kwam in het koprolwrak van hun Ford F-250 uit 2002, zei zondag dat de juryleden in Gwinnett County, ten noordoosten van Atlanta, het vonnis eind vorige week hebben uitgesproken, meldde AP.
De kinderen van het echtpaar, Kim en Adam Hill, waren de eisers in de jarenlange zaak van de onrechtmatige dood, waarbij het ging om wat hun advocaten gevaarlijk defecte daken op Ford pick-up trucks noemden.
Advocaten voor de eisers hadden bewijsmateriaal ingediend van bijna 80 gelijkaardige koprolwrakken waarbij daken van vrachtwagens verpletterd werden die automobilisten verwondden of doodden, zei het advocatenkantoor van Butler, Butler Prather LLP, in een verklaring aan het persagentschap.
"Een toekenning van een punitieve schadevergoeding om hopelijk de mensen te waarschuwen die rondrijden in de miljoenen van die vrachtwagens die Ford verkocht, was de reden waarom de familie Hill aandrong op een vonnis," meldde AP, die Butler citeert.
Ford heeft zondag niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar van Reuters.
Volgens het slotpleidooi dat verdediger William Withrow Jr. voor de rechtbank hield, verdedigde de automaker zich tegen beschuldigingen "dat Ford en zijn ingenieurs opzettelijk en willoos handelden, met een bewuste onverschilligheid voor de veiligheid van de mensen die in hun auto's rijden, toen zij deze beslissingen over de daksterkte namen," aldus AP.
Paul Manke, een andere advocaat van de verdediging, zei dat de beschuldiging dat Ford onverantwoordelijk zou zijn geweest en moedwillig beslissingen zou hebben genomen die klanten in gevaar brachten, "gewoon niet het geval is," meldde AP.
