"Een aantal gezinnen ging naar het huis van een buurman, de enige buur in de straat die een televisie had. En we zaten allemaal in hun voorkamer gepropt, letterlijk schouder aan schouder, de mannen waren allemaal gekleed in hun overhemden en stropdassen, de dames in hun beste gewaden," zei Judge, nu 74.

"Toen ze het volkslied speelden stond iedereen op, ook al zaten we allemaal in iemands huiskamer ... en dat was heel verbazingwekkend."

Elizabeth, de langst regerende vorstin in de Britse geschiedenis, viert volgende maand haar Platina Jubileum, met vier dagen van festiviteiten, van 2 tot 5 juni.

In het Royal Hospital in Londen, een rust- en verzorgingstehuis voor ongeveer 300 veteranen van het Britse leger, herinneren verscheidene bewoners, die bekend staan als de Chelsea Pensioners, zich met liefde de kroning, of het in de aanwezigheid van de koningin zijn.

Judge, die 25 jaar in het Britse leger diende, ontmoette Elizabeth uiteindelijk toen hij in 1986 in China dienst deed, en hielp bij de organisatie van haar bezoek. Zijn dochter gaf haar bloemen.

"Er stonden eigenlijk vijf van ons in de rij toen Hare Majesteit naar voren werd gebracht ... voor ons om aan haar voorgesteld te worden en ik was derde in de rij," zei Judge.

"(Toen) kwam zij naar mij toe en het was alsof er een licht werd aangezet en op je scheen. Haar aanwezigheid is gewoon zo verbazingwekkend. Ik was nogal verbijsterd. Oud cavalerist, inlichtingencorps, tamelijk cynisch, maar het was gewoon verbijsterend."

Gekleed in de traditionele scharlaken rode jas van het Royal Hospital, herinnert de 85-jarige Ray Pearson zich ook 6 februari 1952, toen Elizabeth koningin werd na de dood van haar vader George VI. Hij en zijn vader hadden nog maar pas een televisie gekocht.

"Alle buren kwamen binnen en het was thee en gebak alom en iedereen schaarde zich rond deze kleine negen inch televisie," zei Pearson.

"Het was de technologie van die tijd, nietwaar? Het was de enige in de straat waar wij woonden."

Met haar 95 jaar is Elizabeth ook de huidige oudste en langst regerende vorstin ter wereld. In september 2015 brak zij het record van haar betovergrootmoeder koningin Victoria als langst regerende monarch in de Britse geschiedenis, waarbij zij zei dat het historische moment er "niet een was waarnaar ik ooit heb gestreefd".

"De koningin is de lijm die het land bijeenhoudt, nietwaar? Daar is geen twijfel over mogelijk," zei Pearson.

"Alle verschillende delen van het land zijn er ... als een legpuzzel, maar zij is de lijm die het allemaal samenhoudt."