Tegelijkertijd, zei Goolsbee, moet hij meer gegevens zien die de recente verlichting van de prijsdruk bevestigen om te kunnen beoordelen hoe snel die verlagingen van de leenkosten moeten plaatsvinden.
"Ik denk nog steeds dat de belangrijkste bepalende factor voor wanneer en hoeveel de rente moet worden verlaagd, zal afhangen van wat er gebeurt met de inflatiegegevens en of we de doelstellingen van het mandaat halen," vertelde Goolsbee in een interview aan Reuters. "Wanneer we nog weken of maanden met gegevens zitten, wil ik onze handen niet binden ... We nemen in januari geen beslissingen over maart, juni en wat dan ook."
Het rentebepalende comité van de Fed stemde vorige maand om de beleidsrente van de Amerikaanse centrale bank in het bereik van 5,25%-5,50% te houden, waar het zich sinds juli vorig jaar bevindt, en kondigde renteverlagingen aan voor dit jaar, waarbij de mediaan van de individuele projecties van beleidsmakers wijst op een beleidsrente van 4,6% tegen het einde van 2024.
Eén beleidsmaker voorspelde een beleidsrente van minder dan 4% aan het eind van dit jaar.
"Ik was niet de laagste," zei Goolsbee in het interview. "Ik zat dichter bij de mediaan."
'GOUDEN PAD'
Uit eerder op donderdag gepubliceerde gegevens bleek dat de consumentenprijsindex (CPI) in december met 3,4% was gestegen ten opzichte van een jaar eerder. Goolsbee zei dat die meting "vrij dicht" bij de verwachtingen lag, hoewel hij eraan toevoegde dat de inflatie voor diensten lager was dan hij had verwacht en dat de inflatie voor huizen iets hoger was.
Toch, zei hij, kan dit laatste beperkte gevolgen hebben voor de 2% inflatiedoelstelling van de Fed, die wordt gemeten door een andere graadmeter - de prijsindex voor persoonlijke consumptieve bestedingen - waarbinnen de huisvestingsinflatie minder gewicht krijgt.
En andere gegevens wijzen erop dat de huren dalen, wat uiteindelijk in de algemene inflatiecijfers zou moeten worden opgenomen, zei hij.
Goolsbee heeft vaak gezegd dat hij gelooft dat de Fed een kans heeft om een "gouden pad" te vinden om de aanhoudend hoge inflatie omlaag te brengen zonder de werkloosheid te laten stijgen. Tot nu toe "zitten we er nog steeds op", zei hij tegen Reuters.
"De inflatie is verbazingwekkend gedaald voor elk jaar, laat staan voor een jaar waarin de werkloosheid niet is gestegen," zei hij.
De inflatie, zoals gemeten door de CPI, begon vorig jaar op 6,3%.
Uit gegevens die vorige week bekend werden gemaakt, bleek dat de werkloosheid in december 3,7% was, slechts een tiende procentpunt hoger dan toen de Fed in maart 2022 begon met het verhogen van de rente vanaf het bijna-nulniveau.
Er zijn risico's voor dat pad, zei Goolsbee, onder andere als de inflatie op de huizenmarkt aanhoudt of als er nieuwe aanbodschokken zijn, zoals wat er zou kunnen gebeuren door verstoringen van de scheepvaart in de Rode Zee.
Maar de risico's zijn dit jaar anders dan vorig jaar, omdat ze ook de mogelijkheid inhouden dat het monetaire beleid te lang strak blijft, waardoor de werkloosheid stijgt, voegde hij eraan toe.
Het mandaat van de Fed is tweeledig: stabiele prijzen en maximale werkgelegenheid. Omdat de prijsdruk nog steeds te hoog is, zijn de beslissingen van de Fed om de rente te bepalen vooral gericht op het terugbrengen van de inflatie naar de doelstelling van 2%.
"Als het duidelijk blijft dat we op weg zijn om dat doel weer te bereiken, dan gaan we ook meer aandacht besteden aan de andere kant van het mandaat," zei Goolsbee. (Verslaggeving door Ann Saphir; Redactie door Paul Simao)
