China en India zijn samen goed voor meer dan de helft van de totale wereldwijde vraag naar goud.
Benchmark spotprijzen bereikten donderdag een recordhoogte van $2.164,09, vooral gedreven door weddenschappen op monetaire versoepeling door de VS, waardoor beleggers meer trek krijgen in het nul-rendement papieren goud in tegenstelling tot concurrerende activa zoals schatkistpapier en de dollar.
In India, 's werelds op één na grootste goudconsument en een belangrijke importeur, stegen de binnenlandse prijzen naar een record van 65.587 roepies per 10 gram.
De prijsstijging leidde tot een daling van de vraag, waardoor dealers kortingen < XAU-IN-PREM> van ongeveer $14 per ounce aanboden boven de officiële binnenlandse prijzen - inclusief 15% import en 3% verkoopheffingen - tegenover de $1 premies van vorige week.
"Consumenten kunnen hun hoofd niet rond de huidige prijsniveaus krijgen. Als de prijzen zo hoog blijven, zal dat de vraag tijdens het lopende trouwseizoen beïnvloeden," zei Prithviraj Kothari, voorzitter van de India Bullion and Jewellers Association Ltd. (India Bullion and Jewellers Association).
"Er is geen reden voor banken en raffinaderijen om te importeren. De invoer in maart zou te verwaarlozen zijn," zei Kothari.
Goud is een intrinsiek onderdeel van Indiase bruiloften en het zomerbruiloftsseizoen is momenteel aan de gang.
"De schrootvoorraden nemen toe. Consumenten die moeten kopen, ruilen oude sieraden in voor nieuwe," zei Ashok Jain, eigenaar van de in Mumbai-gebaseerde goudgroothandel Chenaji Narsinghji.
In China verlaagden handelaren de premies tot $25-$36 ten opzichte van de benchmarkprijzen, tegenover $36-$48 vorige week, maar handelaren zeiden dat de algehele vraag in 2024 robuust zou moeten zijn.
"Hoewel de prijspiek tot enige verkoop heeft geleid, zal de vraag na enige tijd weer toenemen omdat mensen aan deze niveaus gewend raken," vooral door de vraag naar veilige havens, zei Peter Fung, hoofd handel bij Wing Fung Precious Metals in Hongkong.
Aziatische kopers staan bekend als prijsgevoelig, maar dat zou kunnen veranderen, zei Ross Norman, een onafhankelijke analist in Londen.
"De mindset verandert, en als de markt hoger gaat, valideert dat bijna de reden waarom je koopt," zei Norman.
Analisten zeiden dat de stijging van de goudprijs ook nieuwe investeerders in andere regio's zou kunnen aantrekken.
Een aanhoudende rally zou de koopactiviteit in Duitsland, een belangrijk detailhandelscentrum voor munten en baren, nieuw leven kunnen inblazen, zei Alexander Zumpfe, senior edelmetaalhandelaar bij Heraeus.
