De vraag naar vloeibaar aardgas (LNG) in Europa is gegroeid in de nasleep van de oorlog in Oekraïne, waarbij Frankrijk vertrouwt op zijn vier LNG-terminals om de invoer van Russisch gas te vervangen en buren zoals Duitsland te helpen bevoorraden.
De Cape Ann tanker, die de nieuwe FSRU bevat, kwam maandagochtend aan in de haven van Le Havre, zo bleek uit de trackinggegevens van LSEG.
Milieugroep Greenpeace heeft echter de koers van de tanker geblokkeerd uit protest tegen wat volgens hen een tegenstrijdigheid is tussen de nieuwe terminal en een belofte van de regering vorig jaar om Frankrijk het eerste grote land te maken dat geleidelijk stopt met fossiele brandstoffen, aldus een persbericht van de groep.
"Deze terminal mag niet in gebruik worden genomen en de regering moet afzien van alle nieuwe fossiele infrastructuurprojecten en alle plannen om bestaande infrastructuur uit te breiden," zei Helene Bourges, hoofd van de campagne voor fossiele brandstoffen van Greenpeace Frankrijk.
Activisten in kajaks blokkeerden de doorgang van het schip naar de haveningang en schilderden "gas kills" op de zijkant van de tanker, zei Greenpeace, en voegde eraan toe dat leden van de groep Scientists in Rebellion ook aanwezig waren en de actie ondersteunden.
Een woordvoerder van TotalEnergies zei dat het bedrijf het recht om te demonstreren respecteert.
Ze voegden er echter aan toe dat ze "elke vorm van geweld betreuren, zowel verbaal, fysiek als materieel", en dat de veiligheid van zowel de matrozen als de activisten hun prioriteit was.
De gasinfrastructuur die in Le Havre is geïnstalleerd zal naar verwachting vijf jaar in bedrijf zijn en kan jaarlijks vijf miljard kubieke meter LNG verwerken, aldus de woordvoerder.
Alex Froley, LNG-analist bij gegevensbureau ICIS, zei dat de FSRU op lokale gasnetwerken aangesloten zou worden voordat het klaar was om de brandstof aan land te gaan leveren.
Een andere bron uit de industrie was het ermee eens dat het enkele dagen zou duren voordat de gasleveringen konden beginnen.
Froley voegde eraan toe dat de huidige gasvoorzieningssituatie er "zeer comfortabel" uitzag, met sterke onshore gasopslagniveaus in Europa en aanhoudend warm weer dat de vraag naar verwarming laag hield.
