Griekse boeren houden trekkerprotest tegen stijgende energiekosten

Landbouwers in Midden-Griekenland hebben vrijdag met honderden tractoren geprotesteerd tegen de stijgende energiekosten, waarbij zij de steunmaatregelen van de regering als ontoereikend van de hand wezen en meer hulp eisten om de stijgende prijzen het hoofd te kunnen bieden.

De boeren parkeerden tractoren op een nationale snelweg in de buurt van de stad Larissa in Centraal Griekenland, waar zij het opnamen tegen de politie.

Kostas Tzelas, hoofd van de landbouwvereniging van Karditsa, zei dat de stijgende prijzen voor brandstof en elektriciteit de productiekosten met 50% hadden doen stijgen.

"Ze lossen niet de basisproblemen op die wij hebben om onze boerderijen en dorpen te onderhouden," zei Tzelas. "Wij vragen om substantiële maatregelen die een echte oplossing voor onze problemen zullen geven."

Griekenland heeft ongeveer 1,7 miljard euro (1,95 miljard dollar) uitgegeven aan de subsidiëring van stroomrekeningen voor boeren, huishoudens en bedrijven om hen te helpen de stijgende energieprijzen het hoofd te bieden.

De hoge energiekosten zijn de belangrijkste motor geweest van de inflatie, die in december versneld is opgelopen tot 5,1%, de hoogste in het land in 11 jaar.

Tzelas, die sprak op de bijeenkomst buiten Larissa, de grootste stad van het centrale agrarische hart van Griekenland, zei: "Daarom gaan wij de straat op, het platteland zal verlaten worden, dorpen zullen verlaten worden, de mensen zullen niet meer kunnen verbouwen en wij zullen niet meer in onze dorpen kunnen wonen."

Eerder op vrijdag onthulde de regering een extra bedrag van 170 miljoen euro aan financiële steun voor de landbouwsector.

Landbouwminister Spilios Livanos zei in een op televisie uitgezonden verklaring dat Griekenland, ondanks zijn krappe financiën, vorig jaar 1 miljard euro steun aan de boeren had aangeboden.

"Op dit moeilijke punt van meerdere grote crises van buitenaf, staan wij achter onze producenten," zei hij.

Het pakket omvat subsidies ter dekking van 80% van de extra kosten die de landbouwers van augustus tot en met december op hun elektriciteitsrekening moeten betalen, en de helft van die kosten voor januari en februari.

Een omzetbelasting op meststoffen zal met 46% worden verlaagd tot 13%.

De landbouwers, die zeggen dat de laatste maatregelen niet volstaan, hebben in het verleden verschillende protesten gehouden over de socialezekerheidswetten en de pensioenbijdragen.

De landbouwsector neemt slechts een klein deel van de Griekse productie voor zijn rekening, maar biedt werk aan honderdduizenden mensen, waarvan de meesten seizoenarbeiders zijn.

($1 = 0,8723 euro)