Minister van Handel Anne-Marie Trevelyan zal Riyad bezoeken om besprekingen te beginnen met de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC), die naast Saoedi-Arabië bestaat uit Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten.
"Ik ben enthousiast over het openen van nieuwe markten voor grote en kleine Britse bedrijven, en over het ondersteunen van de meer dan 10.000 KMO's (kleine en middelgrote ondernemingen) die reeds naar de regio exporteren," zei Trevelyan in een verklaring.
Het is de vierde reeks besprekingen over vrijhandelsovereenkomsten die Groot-Brittannië dit jaar is begonnen, na India, Canada en Mexico, nu Londen tracht de continuïteitsakkoorden die het vóór zijn vertrek uit de handelsbaan van de Europese Unie heeft gesloten, te vervangen door nieuwe post-Brexit akkoorden.
Groot-Brittannië zei dat een overeenkomst met de GCC de tarieven op de Britse uitvoer van voedsel en drank naar de regio, die vorig jaar 625 miljoen pond waard was, zou kunnen verlagen of afschaffen, en ook de financiële diensten ten goede zou komen.
De aanzienlijke olie- en gasreserves van de Golf zullen in geen enkele overeenkomst worden opgenomen, maar de verwerkende industrie en de toeleveringsketen voor de sector zouden wel voor onderhandeling in aanmerking komen.
Het Ministerie van Handel zei dat de besprekingen de Golflanden zouden kunnen helpen hun afhankelijkheid van olie te diversifiëren naar andere sectoren, en dat er zou worden gestreefd naar het opheffen van tarieven op artikelen zoals onderdelen van Britse windturbines.
