Groot-Brittannië heeft een overeenkomst met India tot een van zijn prioriteiten na de Brexit gemaakt, nu de ministers, vrij van het gemeenschappelijk handelsbeleid van de Europese Unie, hun handelsbeleid willen afstemmen op de sneller groeiende economieën rond de Indo-Pacifische regio.

De Indiase minister van Handel Piyush Goyal en zijn Britse ambtgenoot Anne-Marie Trevelyan, die elkaar donderdag in New Delhi ontmoetten, zeiden dat zij in de komende maanden ook een "vroege oogst" of een interim-handelsovereenkomst met een beperkte reikwijdte zouden lanceren, alvorens de laatste hand te leggen aan de vrijhandelsovereenkomst.

"Dit is een kans die wij moeten grijpen om ons partnerschap de komende decennia in het spoor van wederzijdse welvaart te sturen," zei Trevelyan.

Groot-Brittannië zei dat de overeenkomst de Britse export naar India bijna zou kunnen verdubbelen, en tegen 2035 de totale handel met 28 miljard pond (38,3 miljard dollar) per jaar zou kunnen doen toenemen. In 2019 was de totale handel 23 miljard pond waard, volgens de Britse statistieken.

India en de voormalige koloniale macht Groot-Brittannië hebben al sterke handelsbetrekkingen, en meer dan een miljoen mensen van Indiase afkomst wonen in Groot-Brittannië na tientallen jaren van migratie.

India streeft naar meer mogelijkheden voor Indiërs om in Groot-Brittannië te wonen en te werken, en een eventuele handelsovereenkomst zou afhankelijk kunnen worden gesteld van versoepeling van de regels en verlaging van de collegegelden voor Indiase studenten en beroepsbeoefenaars die naar Groot-Brittannië gaan.

Goyal zei echter dat gevoelige kwesties geen wegversperring zullen zijn, aangezien beide landen ze niet als een noodzakelijke voorwaarde voor de handelsovereenkomst zullen stellen.

"Niets is noodzakelijkerwijs een deal-breaker in deze overeenkomst," zei Goyal.

"En ik denk dat niemand zich zorgen hoeft te maken over kwesties die voor welk land dan ook gevoelig liggen, want beide partijen zijn overeengekomen dat gevoelige kwesties niet onze prioriteit zijn," voegde hij eraan toe.

De ministers willen gebruik maken van de rijkdom van de Indiase middenklasse en hun honger naar Britse kwaliteitsproducten zoals Schotse whisky. Zij hopen ook dat India een grote klant kan worden van zijn groene technologie-industrie, en dat de bestaande handelsroutes in de dienstensector kunnen worden versterkt.

($1 = 0,7308 pond)