Toen de energieprijzen dit jaar recordhoogten bereikten, deels als gevolg van de Russische invasie in Oekraïne, stelde Groot-Brittannië zich ten doel de productie van wind-, kernenergie en zonne-energie te verhogen, en de binnenlandse productie van olie en gas te ondersteunen.

Maar opties die een meer onmiddellijk effect hadden kunnen hebben, zoals doelstellingen om onshore wind uit te breiden en de isolatie van woningen te verbeteren, ontbraken.

Michael Lewis, hoofd van E.ON UK, zei dat het niet opnemen van maatregelen om mensen te helpen hun energieverbruik te verminderen en hun huizen te isoleren "nog eens duizenden klanten ertoe veroordeelt in koude en tochtige huizen te wonen, energie te verspillen en meer voor hun verwarming te betalen dan nodig is."

Er waren ook weinig details over hoe de nieuwe projecten zouden worden gefinancierd, maar vorig jaar beloofde Groot-Brittannië tot 1,7 miljard pond (2,2 miljard dollar) voor een nieuw grootschalig nucleair project en eerder dit jaar zei het dat het elk jaar veilingen zou houden voor steun voor hernieuwbare projecten.

Premier Boris Johnson zei dat het plan de binnenlandse bronnen van betaalbare, schone en veilige energie zou opschalen.

"Dit zal onze afhankelijkheid verminderen van energiebronnen die blootstaan aan volatiele internationale prijzen die we niet kunnen controleren, zodat we kunnen genieten van een grotere zelfvoorziening op energiegebied met goedkopere rekeningen," zei Johnson in een verklaring.

Naarmate Groot-Brittannië minder olie en gas uit Rusland haalt, zal het verder uitbreiden met kernenergie, met de ambitie om de capaciteit te verhogen tot 24 gigawatt (GW) in 2050. Daarmee zou aan ongeveer een kwart van de verwachte vraag naar elektriciteit kunnen worden voldaan, een sterke stijging ten opzichte van de huidige ongeveer 14%.

Alle bestaande kerncentrales in Groot-Brittannië, op één na, zullen volgens de planning tegen 2030 sluiten, en Hinkley Point C, de eerste nieuwe centrale in meer dan 20 jaar, zal naar verwachting in 2026 online komen, bijna tien jaar later dan oorspronkelijk beloofd en boven het budget.

GESCHILLEN OVER FINANCIERING

Groot-Brittannië zal tegen 2030 ook tot 50GW aan offshore-windenergie willen aanleggen, tegenover ongeveer 10GW nu, waarbij tot 5GW afkomstig zal zijn van drijvende installaties in diepere zeeën. Er zou ook een nieuwe vergunningsronde voor olie en gas in de Noordzee komen, en een raadpleging over de regels voor zonneprojecten.

Milieuactivisten waren echter teleurgesteld over de plannen voor windenergie aan land, nadat de regering had gezegd dat zij partnerschappen zou onderzoeken met een beperkt aantal gemeenschappen die windmolenparken zouden kunnen huisvesten in ruil voor lagere rekeningen.

Johnson had de strategie bijna een maand geleden beloofd, maar zij werd vertraagd door geschillen over de financiering en het verzet van sommige wetgevers tegen windmolenparken op het vasteland om esthetische redenen.

Het plan zal waarschijnlijk geen onmiddellijk effect hebben op het aanbod of op de prijzen die de inflatie in het VK naar een hoogtepunt in 30 jaar hebben helpen stuwen.

De Britse minister van Handel Kwasi Kwarteng zei dat het drie tot vier jaar zou duren voordat de strategie effect zou hebben op de rekeningen.

De energieprijzen zijn vorig jaar sterk gestegen toen de wereldeconomie na de pandemie weer op gang kwam. De invasie van Rusland in Oekraïne deed ze weer stijgen.

In tegenstelling tot Duitsland is Groot-Brittannië niet afhankelijk van Russische energie: het land voorziet in 8% van de oliebehoefte en in minder dan 4% van het aardgas - maar het zal wel te maken krijgen met concurrentie nu Europa alternatieve bronnen zoekt. Groot-Brittannië zal tegen het eind van het jaar Russische olie en steenkool verbieden, en Russisch gas zo spoedig mogelijk.

Door de sterk stijgende prijzen zijn de Britse consumentenrekeningen in april met 54% gestegen, en industrieën zoals producenten van glas, staal en chemicaliën zeggen dat zij niet kunnen concurreren wanneer de prijzen zo hoog zijn.

In 2021 werd 40% van de elektriciteit in Groot-Brittannië opgewekt met gascentrales, 20% met windenergie, 14% met kernenergie, 9% met import en de rest met bio-energie, zonne-energie en steenkool.

De regering heeft gezegd dat zij nieuwe nucleaire projecten zo snel mogelijk vooruit zal helpen, onder meer op de site van Wylfa in Anglesey, Wales. Er zal een nieuw orgaan - Great British Nuclear - worden opgericht en er zouden tot acht nieuwe reactoren kunnen worden geleverd.

($1 = 0,7648 pond)