Het mondiale Bazels Comité van bankentoezichthouders is begonnen met het opstellen van kapitaalvereisten voor banken die cryptoassets zoals bitcoin aanhouden, en stelt strafheffingen voor waarvan kredietverstrekkers deze week zeiden dat ze hun betrokkenheid bij de sector onbetaalbaar zouden maken.
Woods zei dat de regelgevende gemeenschap meer grip begint te krijgen op de cryptosector en dat de voorstellen van Basel "heel verstandig" zijn.
"Op dit moment hebben onze banken geen materiële blootstellingen aan crypto, maar je kunt in de loop van de tijd zien dat er een beleggersappetijt is en niet alleen retail, ook institutionele beleggersappetijt om een beetje van dit spul te hebben," vertelde Woods aan Reuters.
"Sommige banken hebben plannen aangekondigd om in dat opzicht ondersteunende diensten aan te bieden. Dat kan OK zijn, maar als dat zich ontwikkelt en als het zich ontwikkelt tot iets groots, gaan we ervoor moeten zorgen dat de kapitaalbehandeling behoorlijk robuust is."
De crypto-sector groeit snel, maar Basel kan er jaren over doen om normen vast te stellen die vervolgens door leden als Groot-Brittannië, de Europese Unie en de Verenigde Staten moeten worden geïmplementeerd.
"We zouden bedrijven niet willen tegenhouden om dingen te doen die commercieel zinvol zijn, maar we zouden een zeer conservatieve kijk hebben op de kapitaalbehandeling, en indien nodig zouden we daarom frontrunnen, misschien niet precies op dezelfde manier, maar we zouden een aantal kapitaalmaatregelen invoeren," zei Woods.
"Het is nog niet aan de orde."
DEADLINE 'VERSCHUIFT'
Los daarvan moeten de laatste onderdelen van de strengere kapitaalnormen van Bazel, die meer dan tien jaar geleden in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis zijn overeengekomen, nog worden ingevoerd nadat ze een jaar zijn uitgesteld tot januari 2023 om banken de ruimte te geven zich te concentreren op de aanpak van de COVID.
De nieuwe deadline lijkt nu twijfelachtig omdat Europa, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten nog niet hebben afgerond hoe die laatste elementen in de praktijk zullen worden uitgevoerd.
Woods zei dat het "niet duidelijk" was of de deadline van januari 2023 gehaald zal worden, gezien het feit dat "tijdschema's aan het verschuiven zijn".
"Het is altijd de vraag wat het betekent als op 1 januari 2023 de regels zijn gepubliceerd, betekent dit dan dat de bedrijven ze in hun systemen hebben opgenomen? Wij zullen op één lijn zitten met de anderen en er zal geen grote vertraging zijn," zei hij.
Banken in de EU willen dat sommige regels worden versoepeld, maar Groot-Brittannië zal de regels niet afzwakken, aldus Woods.
"Onze allesoverheersende benadering is dat we een robuuste uitvoerder van internationale normen zijn en dat ook laten zien," zei Woods. (Verslaggeving door Huw Jones; redactie door Rachel Armstrong en Hugh Lawson)
