De in Libanon geboren bankier, die woensdag werd benoemd om vanaf september vertrekkende baas Noel Quinn op te volgen, werkte sinds 2005 in een aantal topfuncties bij de bank, voornamelijk in het Midden-Oosten en Afrika.
Sinds 2022 was hij chief financial officer, in een rol waarvoor hij volgens sommige analisten en beleggers niet geschikt was, maar die zijn leiderschapscapaciteiten zou versterken.
Quinn zei dat HSBC opvolging in gedachten had toen Elhedery, die beter bekend staat om zijn strategische visie en vaardigheden op het gebied van people management, de voormalige hoogvlieger van NatWest, Ewen Stevenson, verving, die al een uitgebreid kostenbesparingsplan had opgesteld om de matte winst van de bank op te krikken.
Elhedery's laatste promotie, naar misschien wel de grootste baan in het Europese bankwezen, is veel minder een verrassing voor aandeelhouders en insiders, van wie velen zeiden dat de man die bekend staat om zijn 10-kilometer hardlopen voor het werk, de voor de hand liggende keuze was.
HSBC en Elhedery weigerden commentaar te geven voor dit verslag.
VAN BEIROET NAAR PARIJS
Elhedery, 50, werd geboren tijdens de Libanese burgeroorlog die de hoofdstad Beiroet verdeelde in het christelijke oosten en het moslim westen. Hij groeide op met een vader die bankier was en een moeder die lerares was, heeft hij in eerdere interviews gezegd.
Hij verhuisde later naar Parijs om techniek te studeren aan de École Polytechnique en volgde een postgraduaat in statistiek en economie.
Hij begon zijn bankcarrière als rentehandelaar in de divisie Global Banking and Markets, waar HSBC zijn handels- en investeringsbankadviesactiviteiten onderbrengt, en klom op in de rangen.
In 2016 kreeg hij de leiding over de regio Midden-Oosten, Noord-Afrika en Turkije, waar hij leiding gaf aan 10.000 medewerkers in alle bedrijfsonderdelen van de bank en toezicht hield op risico, financiële criminaliteit, compliance en kapitaalbeheer.
In 2020, zo'n 15 jaar nadat hij bij Global Banking and Markets was begonnen, werd Elhedery er mede-hoofd van en nam hij het stokje over van zijn in Libanon geboren en in Parijs opgeleide bankier Samir Assaf.
Er volgde een golf van wereldwijde lockdowns, afgedwongen door de COVID-19 pandemie, en HSBC zag zijn dealmaking-activiteit van de ene op de andere dag verdwijnen, net als andere banken.
De activiteiten verschrompelden ook op de belangrijkste markt van Hongkong, de grootste winstbron van de bank.
De Prudential Regulation Authority in Groot-Brittannië legde het dividend van de bank stil in een enorme klap voor particuliere en institutionele beleggers, die later in een maandenlange woordenstrijd zouden eisen dat leidinggevenden HSBC uit Groot-Brittannië zouden halen.
Net toen de wereldwijde activiteit begin 2022 weer op gang kwam, nam Elhedery een sabbatical om meer tijd met zijn gezin door te brengen.
Hij ging in september van dat jaar weer aan het werk, nadat hij zijn batterijen had opgeladen en Mandarijn had geleerd - waarmee hij stilletjes zijn uiteindelijke ambitie onderstreepte om ooit de topfunctie van de bank te bemachtigen.
Elhedery neemt het op tegen een bank in goede, maar onvolmaakte vorm, zeggen beleggers.
Hoewel Quinn de onrust onder sommige aandeelhouders in Azië heeft kunnen wegnemen, blijven er vragen hangen over de toekomst van HSBC, nu de spanning tussen het Westen en China toeneemt en na de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november verder zou kunnen oplopen.
Centrale banken neigen naar renteverlagingen die de marges van HSBC zullen verkleinen, en de concurrentie voor beursnoteringen en overnames is heviger dan ooit. (Bewerking door Clarence Fernandez)
