De prins, die dinsdag de eerste hooggeplaatste Britse koninklijke verschijning in een getuigenbank werd in meer dan een eeuw, zei dat de pers zijn relaties had verwoest en dat hij geloofde dat de Britse media en de Britse regering het "dieptepunt" hadden bereikt.

Hij werd dinsdag bijna vijf uur lang aan een kruisverhoor onderworpen door Andrew Green, de advocaat van Mirror Group Newspapers (MGN), de uitgever van de Daily Mirror, Sunday Mirror en Sunday People, die hij en 100 anderen aanklagen wegens beschuldigingen van wijdverspreide onwettige informatievergaring tussen 1991 en 2011.

In een 50 pagina's tellende schriftelijke getuigenverklaring en tijdens ondervragingen zei hij dat de pers bloed aan zijn handen had, zijn pubertijd verwoestte, relaties met vrienden en vriendinnen ruïneerde en paranoia en wantrouwen zaaide sinds 1996, toen hij nog een schooljongen was.

Zijn woede over de suggesties dat zijn moeder, Prinses Diana, het slachtoffer was van phone-hacking voor haar dood in 1997 was ook duidelijk.

"Ik heb vijandigheid van de pers ervaren sinds ik geboren ben," zei hij en hij noemde het gedrag "verachtelijk".

Harry, de eerste hooggeplaatste Britse royal die in 130 jaar getuigde, leek ontspannen maar sprak ferm toen Green hem in detail ondervroeg over 33 krantenartikelen, waarvan Harry beweert dat de details onrechtmatig verkregen zijn.

Bij een aantal gelegenheden omschreef Green de beschuldigingen van de prins als "totale speculatie".

Harry en zijn Amerikaanse vrouw Meghan stopten in 2020 met hun koninklijke taken, waarbij de inmenging van de pers een belangrijke factor was in hun beslissing om naar de Verenigde Staten te verhuizen.

Ze hebben sindsdien de samenwerking met de grootste Britse roddelbladen stopgezet, waarvan ze er veel hebben aangeklaagd of nog aanklagen in soortgelijke zaken.

Sommige roddelbladen gaven een cynische reactie op Harry's optreden in de rechtszaal.

"Harry moet hebben verlangd naar de schlemielige omhelzing van Oprah!" stond op de voorpagina van de Daily Mail, een verwijzing naar het interview van het stel met Oprah Winfrey in 2021.

MGN, nu eigendom van Reach, heeft eerder toegegeven dat haar titels betrokken waren bij telefoonhacking en heeft meer dan 600 claims afgehandeld, maar Green heeft gezegd dat er geen bewijs was dat Harry ooit slachtoffer was geweest.

Hij beweerde dat een deel van de persoonlijke informatie afkomstig was van, of gegeven was met toestemming van, hooggeplaatste medewerkers van Buckingham Palace.

Harry en de andere eisers beweren echter tijdens het zeven weken durende proces dat senior redacteuren en leidinggevenden bij MGN op de hoogte waren van het onwettige gedrag en dit goedkeurden.