De Apple TV+ documentaire, geregisseerd door Hudlin en geproduceerd door Winfrey, viert het leven van Poitier, die deuren opende voor de volgende generatie zwarte acteurs in Hollywood en "herdefinieerde wat mensen dachten dat een zwart persoon kon zijn en wie zwarte mensen waren in de wereld," zei Winfrey in een interview.

"Voor veel mensen was dat hun eerste relatie met een Zwarte persoon," zei ze over het zien van Poitier op het witte doek. "Blanke mensen kenden zwarte mensen niet anders dan als dienstmeisjes of bedienden."

Opklimmen tot de top van Hollywood was in de jaren zestig voor een zwarte man geen gemakkelijke opgave. Poitier's vertolkingen van een dokter, advocaat en detective doorbraken barrières.

Als detective in de film "In the Heat of the Night" uit 1967, wordt Poitier's personage, Virgil Tibbs, ondervraagd door de blanke politiechef in het Zuiden van de V.S., die oneerbiedig vraagt hoe ze hem in Philadelphia noemen. Poitier, die voor zichzelf opkomt, antwoordt beroemd en krachtig: "They call me Mr. Tibbs."

"Het was belangrijk voor hem als artiest, en als zwarte artiest, om alleen rollen te spelen die representatief waren voor wat hij geloofde dat de integriteit van hemzelf was en de integriteit van zijn familie vertegenwoordigde," zei Winfrey.

De film, verteld door Poitier, schetst het beeld van een familieman met een enorm zelfrespect, dat benadrukt wordt door hoe zijn sterke opvoeding hem gemaakt heeft tot de man die hij was.

"Het maakt niet uit wie u bent, deze film zal tot een belangrijk deel van u spreken, en het geeft u de mogelijkheid om uzelf te verheffen door het voorbeeld van Sidney Poitier te volgen," zei Hudlin.

De film bevat interviews met Denzel Washington, Halle Berry, Robert Redford, Lenny Kravitz, Barbra Streisand, Spike Lee en Harry Belafonte, die allen verhalen over hoe Poitier de normen van de filmindustrie verhoogde.

Winfrey herinnert zich hoe ze Poitier in 1964 de eerste zwarte man zag worden die de Oscar voor beste acteur won voor "Lilies of the Field", en zei dat het haar hoop gaf voor wat mogelijk was in haar eigen leven.

"Ik herinner me dat ik dacht 'als hij dat kon, vraag ik me af wat ik kan doen'."