Het gouverneursdebat in New York zal zich naar verwachting richten op criminaliteit nu de race krap wordt.

Kathy Hochul, gouverneur van New York, zal het dinsdagavond in haar enige debat opnemen tegen de Republikeinse uitdager Lee Zeldin, die de Democratische zittende gouverneur heeft bekritiseerd wegens criminaliteit in een race die volgens opiniepeilingen steeds krapper wordt.

De Democratische meerderheid in de staat heeft sinds 2002 geen Republikeinse gouverneur meer gekozen. Maar uit recente peilingen blijkt dat Zeldin steeds meer terrein wint op Hochul, waardoor de gouverneur in de laatste weken van haar campagne opnieuw de nadruk legt op openbare veiligheid.

Hochul, de voormalige luitenant-gouverneur die vorig jaar aantrad na het aftreden van gouverneur Andrew Cuomo wegens beschuldigingen van seksuele intimidatie, zal naar verwachting de verkiezingen van 8 november winnen.

Maar nadat sommige peilingen haar deze zomer nog een voorsprong van meer dan 20 procentpunten toonden, is haar voorsprong in sommige peilingen van midden oktober geslonken tot enkele cijfers. Quinnipiac University en SurveyUSA toonden haar een voorsprong van respectievelijk slechts vier en zes punten.

Terwijl de economie de hoogste prioriteit blijft voor het grootste deel van de kiezers, heeft 5% misdaad of corruptie voortdurend gerangschikt als het belangrijkste probleem waarmee de Verenigde Staten vandaag worden geconfronteerd, volgens peilingen van Reuters/Ipsos van eind september tot eind oktober.

Zeldin, een congreslid uit Long Island, heeft van het aanpakken van misdaad en geweld een belangrijk punt van zijn campagne gemaakt, door de aandacht te vestigen op sensationele aanvallen in de metro van New York City en Hochul te bekritiseren omdat hij probeert "pro-criminele" wetgeving aan te nemen.

Hochuls campagne richtte zich eerder op het aanvallen van Zeldins banden met de Republikeinse voormalige Amerikaanse president Donald Trump en waarschuwde dat Zeldin de abortusrechten in New York zou terugdraaien als hij werd verkozen.

Maar ze heeft de afgelopen dagen meer nadruk gelegd op openbare veiligheid. Ze bracht vrijdag een advertentie uit waarin ze "een veiliger New York voor elk kind" beloofde en waarin ze de door haar gesteunde wetgeving aanprijst die de wapenwetgeving en de beperkingen op borgtocht aanpakt.

Op zaterdag verscheen ze samen met burgemeester Eric Adams van New York City om aan te kondigen dat de politie in het metronetwerk van de stad sterker aanwezig zal zijn, met agenten op meer dan 300 stations tijdens de spitsuren.