Yellen vertelde verslaggevers die met haar in Afrika reisden dat zij en andere Amerikaanse functionarissen "veel details van deze schuldoverlastsituatie" hadden doorgenomen tijdens haar ontmoeting met de Chinese vicepremier Liu He in Zürich op dinsdag.
Ze zei dat ze geloofde dat Chinese functionarissen de noodzaak begrepen om de schulden van sommige van deze landen te verminderen, maar weigerde te voorspellen wat China uiteindelijk zou doen, en wanneer.
Yellen, die al lang kritiek heeft op het tempo waarin China de schulden van Zambia en andere landen aanpakt, riep China en andere landen vrijdag opnieuw op tot een "tijdige", "uitgebreide" en "zinvolle schuldverlichting" om landen te helpen weer overeind te komen.
Yellen zei dat Amerikaanse functionarissen specifieke zorgen hebben geuit over Zambia, waar het veel langer dan verwacht heeft geduurd voordat de schuldherschikking in het kader van het gemeenschappelijk kader van de Groep van 20 is afgerond. Yellen brengt volgende week een bezoek aan Zambia.
"Het is belangrijk voor de hele wereld dat we niet toestaan dat lage-inkomenslanden afglijden naar economische wanorde", aldus Yellen, die opmerkte dat het doel om de levensstandaard in Afrika te verhogen de steun heeft van beide partijen in de Verenigde Staten.
Het uitblijven van maatregelen zou leiden tot negatieve overloopeffecten, zoals conflicten, onstabiliteit, oorlog, terrorisme en migratie, zei ze, waardoor middelen worden opgeslokt die het vermogen van een land om te groeien en vooruit te komen zouden belemmeren, aldus Yellen.
"Tenzij het die last ten minste gedeeltelijk kan wegnemen ... wordt het voor onbepaalde tijd belemmerd in wat het kan doen en bereiken voor zijn burgers," zei ze. Gedeeltelijke schuldvermindering zou een land in staat stellen te investeren en te groeien en een deel van de verminderde schuld terug te betalen, zei ze.
Geldschieters zouden minder krijgen als een land "in economische chaos vervalt" dan wanneer het kan investeren en groeien, zei ze.
"Ik denk zeker dat ze begrijpen wat het probleem is en dat er een oplossing moet komen", zei ze over haar gesprekken met ambtenaren uit China, dat nu de grootste bilaterale schuldeiser ter wereld is. "Onze tegenhangers zijn verfijnde economische ambtenaren die kunnen luisteren naar een beredeneerd argument en het kunnen begrijpen."
Amerikaanse ambtenaren bespraken ook met hun Chinese tegenhangers dat Washington het er niet mee eens is dat multilaterale ontwikkelingsbanken geen haircut hoeven te nemen samen met soevereine kredietverstrekkers - een argument dat Beijing vaak aanvoert.
"Dat moet worden uitgewerkt, maar we hebben tegenhangers waarmee we op een redelijke manier kunnen praten en onze verschillen kunnen uitwerken. En ik hoop dat dat proces tot enige vooruitgang zal leiden, maar ik heb geen prognose voor u."
