Het stadje in de bergen, op 20 minuten van de hoofdstad Tegucigalpa, is een bitcoinstad geworden.
Eigenaars van grote en kleine bedrijven in Santa Lucia passen zich aan om cryptocurrencies als betaling te hanteren, in de hoop meer toerisme aan te trekken.
"Het zal meer mogelijkheden openen en meer mensen aantrekken die deze munt willen gebruiken," zei Cesar Andino, manager van het winkelplein Los Robles.
Het project "Bitcoin Valley" mikt op 60 bedrijven die in eerste instantie opgeleid zullen worden en cryptocurrencies zullen gaan gebruiken om hun producten en diensten op de markt te brengen, in de verwachting dat deze praktijken naar meer ondernemingen en nabijgelegen gebieden verspreid zullen worden.
Het initiatief is gezamenlijk ontwikkeld door de organisatie Blockchain Honduras, het Guatemalteekse consortium voor de uitwisseling van cryptocurrencies Coincaex, de Technologische Universiteit van Honduras en de gemeente Santa Lucia.
Ruben Carbajal Velazquez, professor aan de Technologische Universiteit, zei: "De gemeenschap van Santa Lucia zal opgeleid worden om cryptocurrencies te gebruiken en te beheren, ze in verschillende bedrijven in de regio te implementeren en cryptotoerisme te genereren."
Hoewel sommige Latijns-Amerikaanse landen de mogelijkheden van cryptocurrencies aan het verkennen zijn, zijn er ook risico's.
In september 2021 heeft El Salvador bitcoin als wettig betaalmiddel aangenomen met een eigen "Bitcoin Beach" in de surf-hotspotstad El Zonte.
De inzet van het Centraal-Amerikaanse land op bitcoin werd gehinderd door de neergang van de cryptomarkt en het scepticisme van multilaterale kredietverstrekkers en ratingbureaus. Zijn publiek bekendgemaakte bezittingen van $105 miljoen zijn nu ongeveer $57 miljoen waard.
Om de volatiliteit het hoofd te bieden, zal de Hondurese "Bitcoin Valley" "handelaars in staat stellen onmiddellijke betalingen in de plaatselijke munt te ontvangen, waardoor de risico's van schommelingen in de cryptocurrencies geëlimineerd worden," zei Leonardo Paguada, oprichter van de organisatie Block Chain Honduras.
Critici van de uitbreiding van bitcoin hebben gewaarschuwd dat dit soort operaties het witwassen van geld en de financiële instabiliteit kunnen aanwakkeren en tegelijk de digitale kloof kunnen vergroten, omdat armere delen van de samenleving het moeilijk kunnen krijgen om toegang te krijgen tot de technologie.
