Hoofd EXIM Bank van de V.S. plant "agressieve" marketingcampagne, ziet gestage volumegroei

De U.S. Export-Import Bank is van plan "agressieve" maatregelen te nemen om haar aanzien in het bedrijfsleven te herstellen en de kredietvolumes op te krikken die ruwweg een kwart bedragen van het niveau van 2014 voordat zij werd gehinderd door eerst het Congres en vervolgens een wereldwijde pandemie, aldus de nieuwe president van de bank.

In die periode is EXIM in de hoofden van klanten en buitenlandse regeringen vervaagd - en velen hebben het gewoon nooit leren kennen, vertelde Reta Jo Lewis op woensdag aan Reuters. Zij is van plan dat te verhelpen met een "EXIM 101" onderwijsprogramma om nieuwe industrieën en kleine bedrijven kennis te laten maken met de diensten van de kredietverlener en de relaties met buitenlandse regeringen en Amerikaanse exporteurs weer op te bouwen.

Bovendien zei Lewis, de eerste gekleurde persoon aan het hoofd van het 88 jaar oude exportkredietagentschap, dat zij ernaar streeft de totale leningen van EXIM gestaag op te bouwen "op een deal-by-deal basis".

"Het belangrijkste dat ik heb gezien is dat, terwijl wij uit de markt waren, weet u, anderen in de markt zijn gestapt. Dat betekent dus dat wij agressief moeten zijn," zei Lewis. "Wij moeten grote, kleine en middelgrote ondernemingen ontmoeten om hen te laten weten dat EXIM dit financieringsinstrument heeft dat zij kunnen gebruiken."

De Republikeinen in het Congres probeerden in juli 2015 EXIM definitief te sluiten, op beschuldiging dat het "corporate welfare" bood door goedkope exportfinanciering voor Boeing, General Electric, Caterpillar en andere bedrijfsgiganten.

Na vier maanden werd het handvest hersteld, maar de Republikeinen blokkeerden de benoeming van bestuursleden van EXIM voor nog eens vier jaar, waardoor het bedrijf alleen leningen van $10 miljoen of minder mocht verstrekken en buitengesloten werd van de markt voor vliegtuigen en grote infrastructuurprojecten.

Tijdens de leegte was GE een van de Amerikaanse bedrijven die zich elders vestigden, en in 2015 ermee instemden de productie van https://www.reuters.com/article/usa-exim-ge-idCNL1N11Y0Z620150928 van gasgeneratormotoren voor olievelden naar Canada te verplaatsen vanuit Waukesha, Wisconsin, in een deal om toegang te krijgen tot Canadese exportfinanciering, wat 236 banen in de Amerikaanse productie kostte.

Een woordvoerder van de in Oostenrijk gevestigde Innio Group, die deze faciliteiten heeft verworven toen zij in 2018 de gedistribueerde energieactiviteiten van GE kocht, zei dat de onderneming geen steun voor EXIM-financiering zou zoeken.

Nadat de volledige leningsbevoegdheid in 2019 was hersteld, kwamen andere tegenslagen van de COVID-19 pandemie, die de exportvraag trof, en van de stopzetting van de vliegtuigleveringen voor Boeing, traditioneel de grootste klant van EXIM, na de 737 MAX die aan de grond werd gehouden en de 787 productieproblemen.

UITDAGING CHINA

Intussen is China de inspanningen van EXIM blijven overschaduwen, met 11 miljard dollar aan officieel exportkrediet op middellange en lange termijn in 2021, tegen 2,2 miljard dollar voor de Verenigde Staten, volgens het jaarlijkse verslag van EXIM over het concurrentievermogen https://img.exim.gov/s3fs-public/oig/reports/EXIM_2021_Competitiveness_Report.pdf.

Met inbegrip van kortetermijndeals voor werkkapitaalfinanciering en kredietverzekering zal EXIM in fiscaal 2021 in totaal $5,8 miljard aan steun toestaan - veel minder dan het volume van $20,7 miljard in 2014.

Lewis, die donderdag haar 100e werkdag viert, zei dat zij geen specifiek streefcijfer voor het volume van EXIM heeft, maar dat zij elk jaar hogere cijfers wil zien - een teken dat "Amerikaanse bedrijven aan de winnende hand zijn."

Zij zei dat een door de particuliere sector geleide infrastructuurpush van 600 miljard dollar van de G7-landen, die vorige week werd aangekondigd om te wedijveren met het Belt and Road-programma van China, met inbegrip van 200 miljard dollar van de Verenigde Staten, een belangrijke kans biedt om nieuwe klanten te winnen.

De voormalige ambtenaar van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en directeur Congreszaken voor het Duitse Marshall Fonds zei dat zij later dit jaar een reis naar Afrika plant om ambtenaren en bedrijven te ontmoeten.

EXIM heeft ook een programma voor transformerende export gelanceerd https://www.exim.gov/about/special-initiatives/ctep om met China te concurreren op belangrijke opkomende exportgebieden zoals biomedische technologie, duurzame energie en quantumcomputing.

Maar om nieuwe industrieën en meer kleine bedrijven te bereiken moet EXIM een meer pro-actieve aanpak van de marketing volgen, zei zij.

"Wij kunnen niet gewoon achterover leunen en wachten tot (bedrijven) de deur binnenwandelen. Dat is een ouderwetse methode," zei zij. "Wij moeten met industrieën in het hele land en in de hele wereld praten over wat het is dat wij doen."