Kazuo Ueda, gouverneur van de Bank of Japan, zei dat er "zeer grote onzekerheid" bestaat over de vraag of bedrijven hun prijzen en lonen zullen blijven verhogen, en benadrukte nogmaals dat de bank vastbesloten is om het ultraliberale monetaire beleid te handhaven.

Hij gaf ook een voorzichtige kijk op de overzeese economische vooruitzichten en waarschuwde voor de gevolgen van agressieve renteverhogingen in de VS en de trage groei van de Chinese economie.

De sleutel tot de vooruitzichten voor het monetaire beleid is of een sterke loonstijging en consumptie, in plaats van de kostendruk van stijgende importkosten, de belangrijkste drijvende kracht achter de inflatie worden, zei Ueda.

"We zien enkele tekenen van verandering in het loon- en prijszettingsgedrag van bedrijven. Maar het is zeer onzeker of deze veranderingen zich zullen uitbreiden," zei Ueda maandag tegen bedrijfsleiders in de West-Japanse stad Osaka.

De BOJ handhaafde vrijdag haar ultralage rentetarieven en haar belofte om de economie te blijven ondersteunen totdat de inflatie haar doelstelling van 2% duurzaam bereikt, waarmee ze de speculaties op de markt ontkrachtte dat de stijgende inflatie de bank er snel toe zou aanzetten om haar massale monetaire stimuleringsmaatregelen af te bouwen.

Ueda zei dat de BOJ "er niet volledig van overtuigd" was dat de loonstijgingen zouden blijven versnellen, omdat veel bedrijven onbeslist leken over hun loonstrategie voor volgend jaar en daarna.

"Het beleidsvoorschrift om de inflatie aan te pakken varieert afhankelijk van de oorzaak van de prijsstijgingen," zei Ueda.

"De kostenverhogende inflatie die we tot nu toe hebben gezien, doet pijn bij bedrijven en huishoudens. Daarom ondersteunen we de vraag en de bredere economie met een soepel monetair beleid," voegde hij eraan toe.

Ueda benadrukte de noodzaak om het ultraliberale beleid voorlopig aan te houden, maar zei dat het "uiterst belangrijk" was om de kosten en baten van het beleid tegen elkaar af te wegen. (Verslaggeving door Leika Kihara, bewerkt door Chang-Ran Kim en Sam Holmes)