De rechters weigerden een groep zaken te horen waarin een lagere rechtbank beroep aantekende tegen de verwerping van het argument van de uitdagers dat het verbod in strijd is met het recht om wapens te houden en te dragen volgens het Tweede Amendement van de Amerikaanse grondwet.
Het juridische geschil draait om de vraag of aanvalsgeweren wapens zijn die voornamelijk nuttig zijn in militaire dienst en dus onder een verbod mogen vallen. Het Hooggerechtshof merkte in een historische uitspraak uit 2008, waarin wapenrechten werden uitgebreid, op dat "M-16 geweren en dergelijke" niet beschermd zijn onder het Tweede Amendement.
De beschikbaarheid van aanvalsgeweren, die populair zijn onder wapenliefhebbers, blijft een hevig debat aanwakkeren in een natie die bitter verdeeld is over de aanpak van vuurwapengeweld, waaronder veelvuldige massale schietpartijen.
Het Hooggerechtshof, dat een 6-3 conservatieve meerderheid heeft, heeft een expansieve kijk op de rechten van het Tweede Amendement.
In 2022 erkende het hof een grondwettelijk recht om in het openbaar een pistool te dragen voor zelfverdediging in een beslissing die de wapenbeperkingen van de staat New York op het dragen van verborgen vuurwapens nietig verklaarde.
Die uitspraak stelde een wettelijke norm vast die het voor lagere rechtbanken moeilijker zou kunnen maken om nieuwe of bestaande wapenreglementen te ondersteunen, door te eisen dat dergelijke maatregelen vergelijkbaar zijn met de "historische traditie" van vuurwapenbeperkingen in het land.
Op 21 juni verduidelijkte de rechtbank echter dat moderne beperkingen een historische "analogie" nodig hebben, maar geen "tweeling" in een uitspraak die een federaal wapenbezitverbod tegen huiselijk geweldplegers bevestigde, waarmee de grenzen van de Bruen-norm werden aangegeven.
Een federaal verbod op aanvalswapens dat in 1994 werd uitgevaardigd, kwam tien jaar later te vervallen en is ondanks inspanningen van de Democraten niet vernieuwd door het Congres. Bij gebrek aan brede actie van het Congres op het gebied van wapenbeheersing, hebben sommige staten verschillende maatregelen ingevoerd, die vaak juridisch worden aangevochten op grond van het Tweede Amendement.
De wet van Illinois verbiedt de verkoop en distributie van veel soorten krachtige semiautomatische "aanvalswapens", waaronder AK-47 en AR-15 geweren, evenals magazijnen met meer dan 10 patronen voor lange vuurwapens en 15 patronen voor handwapens. Het verbod werd in 2023 uitgevaardigd na een bloedbad tijdens een Onafhankelijkheidsdagparade in 2022 in de voorstad Highland Park in Chicago, waarbij zeven mensen om het leven kwamen.
Verschillende groepen aanklagers hebben het verbod op aanvalswapens en magazijnen met een grote capaciteit aangevochten in federale en staatsrechtbanken.
Het in Chicago gevestigde 7th U.S. Circuit Court of Appeals oordeelde in november 2023 dat de aanklagers waarschijnlijk niet in hun opzet zouden slagen, deels omdat het Tweede Amendement niet van toepassing is op de verboden geweren en tijdschriften, die volgens het hof "veel meer lijken op machinegeweren en wapens van militaire kwaliteit dan op de vele verschillende soorten vuurwapens die worden gebruikt voor individuele zelfverdediging".
Het Hooggerechtshof verwierp eerder pogingen van sommige aanklagers om de wet in Illinois te blokkeren tijdens het proces.
In de rechtbankpapieren zei Illinois dat 14 staten wetten hebben uitgevaardigd die bepaalde types halfautomatische vuurwapens of magazijnen beperken die schutters in staat stellen snel te vuren zonder te herladen, "waardoor ze de voorkeursinstrumenten worden bij massaschietpartijen".
Het Hooggerechtshof heeft op 20 mei geweigerd een aanklacht tegen een door de Democraten gesteund verbod in Maryland op geweren met aanvalswapens in behandeling te nemen, terwijl de rechtszaak in een lagere rechtbank wordt voortgezet.
De rechters hebben dit jaar ook een andere belangrijke zaak in verband met vuurwapens behandeld, door op 14 juni een federaal verbod op "bump stock"-apparaten te verwerpen die halfautomatische wapens in staat stellen om snel te vuren zoals machinegeweren.
