Rusland en Oekraïne hebben elkaar beschuldigd van beschietingen op het terrein van Europa's grootste kerncentrale, waarbij gebouwen in de buurt van de zes reactoren zijn beschadigd en een nucleaire ramp dreigt, onder meer door het doorsnijden van elektriciteitsleidingen die essentieel zijn voor het koelen van de brandstof in de reactoren, ook al zijn ze allemaal uitgeschakeld.
Oekraïens personeel opereert in opdracht van Russische troepen op de locatie. Westerse landen hebben Moskou opgeroepen zijn troepen terug te trekken.
"Zelfs in de slechtste omstandigheden mag de diplomatie nooit stoppen. We kunnen onze handen niet in de lucht steken en zeggen: kijk eens wat er wordt gezegd, ga weg en hoop dat er iets gebeurt om deze situatie op te lossen", zei Rafael Grossi, hoofd van het Internationaal Atoomagentschap, tegen verslaggevers in de marge van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.
"Het is onze verantwoordelijkheid om dat te doen door pragmatische, realistische en fysieke voorstellen op tafel te leggen."
Russische leiders in bezette gebieden van vier Oekraïense regio's, waaronder Zaporizja, maakten dinsdag plannen voor referenda over aansluiting bij Rusland. De Russische president Vladimir Poetin gaf woensdag opdracht tot de mobilisatie van honderdduizenden Russen om in Oekraïne te vechten.
Grossi heeft woensdag in New York afzonderlijke gesprekken gevoerd met Oekraïense functionarissen en de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov.
Hij zei dat de situatie ter plaatse verslechtert en dat hij nog steeds technische parameters bespreekt om in eerste instantie een beschermingszone te creëren, hoewel een gedemilitariseerde zone zijn uiteindelijke doel is.
Er wordt onder meer gesproken over de straal van de zone en de rol van het IAEA-personeel. Twee IAEA-functionarissen zijn momenteel gestationeerd in de fabriek en vormen wat het agentschap noemt een continue aanwezigheid daar.
Op de vraag of de IAEA een dergelijke zone kan afdwingen met slechts twee inspecteurs, zei Grossi dat hij werkt aan uitbreiding van de aanwezigheid van de waakhond, maar dat dit niet zijn taak is.
"We zijn een internationaal agentschap en we hebben geen handhavingsbevoegdheden, maar we hebben één bevoegdheid: Wij vertellen de waarheid en wij rapporteren die en dat heeft op zich al een enorme waarde," zei hij.
