Hier is hun manier van leven eenvoudig, met vrijwel geen gebruik van elektriciteit of internet. De gemeenschap onderhoudt zichzelf door haar eeuwenoude traditie van landbouw: maïs, chilipepers, katoen, uien.

Maar het leven kan moeilijk voor hen zijn naarmate de moderne technologie dichter bij hun deur kruipt. Het is niet meer zo gemakkelijk om hun isolement te bewaren als honderd jaar geleden.

Van de geringe waterreserves door de droogte, nog verergerd door de klimaatverandering, tot de stijgende kosten van de diesel om de landbouwpompen te laten draaien, heeft de gemeenschap haar eigen uitdagingen bij haar pogingen om te gedijen en te groeien.

De laatste 100 jaar is Mexico het thuis geweest van mennonitische boeren, die uit Canada zijn gemigreerd, waar velen nog steeds wonen.

Afstammelingen van 16e-eeuwse protestantse doperse radicalen uit Duitsland, de Lage Landen en Zwitserland, verwierpen de Mennonieten de militaire dienst en het concept van een kerkelijke hiërarchie, waardoor zij jaren van vervolging te verduren kregen en afhankelijk werden van de bescherming van heersers die graag gebruik maakten van hun overtuiging dat landbouw en geloof met elkaar verweven zijn.

De gemeenschap van El Sabinal - Spaans voor "De Jeneverbes" - werd bijna 30 jaar geleden gesticht in het droge, woestijnachtige terrein van Chihuahua in het noorden van Mexico. Vandaag de dag hebben de mennonitische boeren het omgetoverd tot vruchtbare landbouwgrond, vaak met gebruikmaking van antieke landbouwwerktuigen. Zij wonen in eenvoudige bakstenen huizen die zij zelf bouwen, meestal bestaande uit één open kamer.

Naarmate de mennonieten hun landbouwgrond uitbreidden in het door droogte geteisterde Chihuahua, waar zij verschillende gemeenschappen hebben, nam de vraag naar water toe. In de loop der jaren hebben zij te maken gekregen met beschuldigingen van het slaan van illegale putten van plaatselijke boeren, die klagen dat de regering hen een voorkeursbehandeling geeft.

"Het is erg duur om hier diesel te pompen. Er is nog wel water, maar ze moeten meer putten laten zinken," zegt Guillermo Andres, een mennoniet die als tiener in El Sabinal aankwam. Zijn vrome familie mijdt het gebruik van elektriciteit en pompt putwater op met behulp van dieselolie, een praktijk die steeds duurder wordt.

De moedertaal van de mennonieten is typisch Plautdietsch, een unieke mengeling van Nederduits, Pruisische dialecten en Nederlands. Veel mennonieten, vooral mannen die met de plaatselijke arbeiders omgaan, spreken ook Spaans.

Van scholen tot algemene winkels, bijna alles wat de mennonieten nodig hebben, hebben zij voor zichzelf gebouwd binnen de grenzen van hun eigen gemeenschappen.

De mennonieten zijn over het algemeen op twaalfjarige leeftijd klaar met school. Jongens en meisjes zitten apart in klaslokalen, net zoals mannen en vrouwen dat 's zondags in de kerkbanken doen.

Het is niet ongewoon om een kind jonger dan 10 jaar een tractor te zien bedienen of een door paarden getrokken buggy te zien rijden op de witte, stoffige wegen binnen de gemeenschap.

Deze blauwogige, blondharige mensen trouwen jong en richten zich op gezinsuitbreiding. Veel boeren zeiden dat zij meer dan 10 kinderen hadden.

Op deze manier beoefenen zij hun godsdienst door middel van hun dagelijks leven. De mannen verzorgen de akkers, terwijl de vrouwen thuis de tuinen onderhouden en voor de kinderen zorgen.

De omgang van de mennonieten met de buitenwereld blijft meestal beperkt tot hun relaties met de plaatselijke bevolking die voor hen als arbeiders in de gemeenschap werken, of tot uitstapjes naar de stad om goederen te kopen.

"De tradities zijn rustig leven in een buurt zonder vrachtwagens, zonder rubberbanden, zonder elektriciteit," zei Andres. "Onze tradities komen uit Rusland, van Rusland naar Canada en van Canada naar Mexico.

"Ik heb er geen verstand van (technologie); zo ben ik geboren en zo ben ik mijn hele leven geweest; zo ga ik graag verder," voegde hij eraan toe.