Na kritiek te hebben gekregen omdat hij, in tegenstelling tot andere westerse bondgenoten, weigerde wapens naar Kyiv te sturen, heeft kanselier Olaf Scholz gezegd dat Berlijn aan Oekraïne 1.000 antitankwapens en 500 Stinger grond-luchtraketten uit de voorraden van de Bundeswehr zal leveren.

"De Russische invasie in Oekraïne markeert een keerpunt. Het is onze plicht ons best te doen om Oekraïne te steunen bij de verdediging tegen het binnenvallende leger van Poetin," zei Scholz op Twitter.

Berlijn keurde ook de levering van 400 RPG's uit Nederland goed en een verzoek van Estland om oude DDR-houwitsers aan Oekraïne door te geven. Finland had de houwitsers in de jaren '90 gekocht na de val van de Berlijnse muur, en ze later doorverkocht aan Estland.

Duitsland voert al lang geen wapens meer uit naar oorlogsgebieden, deels vanwege zijn bloedige 20e-eeuwse geschiedenis en het daaruit voortvloeiende pacifisme. Landen die Duitse wapenexporten willen doorgeven, moeten eerst in Berlijn om goedkeuring vragen.

Scholz had de laatste weken herhaaldelijk naar dit beleid verwezen toen hij weigerde dodelijke wapens aan Oekraïne te leveren.

De aankondiging van zaterdag werd in Kiev goed ontvangen. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy zei op Twitter: "Ga zo door, bondskanselier @OlafScholz! Anti-oorlogscoalitie in actie!"

De ambassadeur van Kiev in Duitsland had er eerder op zaterdag bij Berlijn op aangedrongen zich bij Nederland aan te sluiten en Oekraïne Stinger-luchtverdedigingsraketten te leveren.

"Verdomme, het is eindelijk tijd om ons te helpen," vertelde Andriy Melnyk aan Reuters in een interview op de Oekraïense ambassade.

"We hebben luchtverdediging nodig en we hebben een no fly zone nodig," zei Melnyk.

Eerder op zaterdag zei de Nederlandse regering in een brief aan het parlement dat zij zo snel mogelijk 200 luchtverdedigingsraketten aan Oekraïne zal leveren.

Het aanbod van Duitsland eind januari om 5.000 militaire helmen aan Oekraïne te leveren om zich te helpen verdedigen tegen een eventuele Russische invasie werd door de burgemeester van Kiev, Vitali Klitschko, afgedaan als "een grap". Berlijn heeft ook een veldhospitaal aan Kiev overhandigd.