Onder druk om een uit de pan rijzende begroting voor energiesubsidies onder controle te krijgen, heeft president Joko Widodo zaterdag aangekondigd dat de prijs van gesubsidieerde brandstof met ongeveer 30% zou worden verhoogd, na weken van speculaties over een verhoging.
Said Iqbal, hoofd van de Indonesische Vakbondsfederatie, zei maandag laat in een verklaring dat tot 5000 mensen in Jakarta en nog eens duizenden elders zouden protesteren, om te eisen dat de regering een besluit zou herroepen dat arbeiders, boeren, vissers en de armen in de steden het hardst heeft getroffen.
In het weekeinde en ook op maandag vonden kleine demonstraties plaats, waarbij banden werden verbrand en sommige wegen geblokkeerd, terwijl studenten en arbeiders hun woede uitten over het besluit, dat genomen werd tegen de achtergrond van stijgende voedselprijzen en de economie die nog steeds aan het wankelen is van de gevolgen van de pandemie.
Endra Zulpan, een woordvoerder van de politie in Jakarta, zei dinsdag dat bijna 7.000 agenten in en rond de hoofdstad waren ingezet met het oog op de protesten van dinsdag.
De nationale politiechef heeft maandag de regionale autoriteiten opgedragen de kalmte te bewaren door zich meer in te spannen om aan het publiek uit te leggen waarom de brandstofverhoging noodzakelijk was.
Gesubsidieerde brandstof is een politiek gevoelige kwestie in Indonesië, maar de regering heeft haar best gedaan om de klap te verzachten door een reeks compensatiemaatregelen uit te voeren, waaronder rechtstreekse geldtransfers.
De president zei zaterdag dat de verhoging van de brandstofprijs, de eerste sinds 2014, zijn laatste optie was, vanwege de toenemende fiscale druk.
Door de maatregel zouden de subsidie-uitgaven dit jaar met ongeveer 48 biljoen rupiah (3,22 miljard dollar) dalen tot 650 biljoen rupiah, zei een onderminister van Financiën maandag, maar het zou ook de inflatie zien versnellen.
