Abortusklinieken en -aanbieders zeggen dat Kerns een van de tientallen artsen is die onlangs nieuwe medische vergunningen hebben aangevraagd in staten waar abortus legaal zou kunnen blijven, vooruitlopend op het baanbrekende besluit van het Amerikaanse Hooggerechtshof van vrijdag om een einde te maken aan de erkenning van het grondwettelijke recht van een vrouw om een zwangerschap af te breken.
"Wij vonden dat dit deel uitmaakte van onze verantwoordelijkheid - diensten verlenen op een plaats waar ze echt nodig zijn," zei Kerns, een chirurg die les geeft en praktiseert aan de medische faculteit van de Universiteit van Californië, San Francisco. Zij is van plan naar Wichita, Kansas, te vliegen wanneer haar agenda dat toelaat.
Het toevoegen van artsen uit andere staten is slechts één van de maatregelen die genomen worden door abortusklinieken die geconfronteerd worden met een onzeker landschap waarin de toegang tot abortus van staat tot staat beslist zal worden, waardoor sommige klinieken failliet dreigen te gaan en de overgebleven klinieken met meer patiënten onder druk komen te staan.
In sommige gevallen verhuizen klinieken naar naburige staten die waarschijnlijk de abortusrechten zullen beschermen. Andere ontwikkelen juridische strategieën om de beperkingen te weerstaan, en helpen mensen uit te zoeken hoe zij in verschillende staten een abortus kunnen krijgen. En in klinieken in staten zoals Californië, waar vrouwen waarschijnlijk zullen reizen voor de procedure, zijn voorbereidingen aan de gang om diensten en personeel toe te voegen.
Meer dan de helft van de staten van het land zouden binnenkort wetten kunnen hebben die abortus verbieden of sterk beperken na de uitspraak van vrijdag. Dertien staten hebben al zogenaamde trigger laws, of abortusverboden die snel van kracht worden nadat de federale bescherming is opgeheven, volgens het Guttmacher Institute, een onderzoeksgroep die abortusrechten steunt.
In North Dakota, dat een trekkerwet heeft, is Tammi Kromenaker aan het klauteren om over de grens in Minnesota een nieuwe abortusfaciliteit te openen. Kromenaker, die al 24 jaar de enige abortuskliniek van North Dakota runt, de Red River Clinic, zei dat twee van de artsen van de kliniek al een vergunning hebben in Minnesota, en dat een derde bezig is om daar een vergunning te krijgen.
"Wij zetten ons in voor deze zorg, maar wij zouden onszelf niet in al die verschillende vormen moeten buigen en al die verschillende uitdagingen op deze manier moeten aangaan," zei Kromenaker.
In andere staten met trekkerwetten zijn klinieken al bezig met het stopzetten van abortussen. Nog vóór het Roe-besluit dwong een voor de hele staat geldend verbod in Oklahoma klinieken om geen afspraken meer te maken voor de procedure.
Klinieken van Planned Parenthood in Utah, een andere staat waar een verbod geldt, zeggen dat zij zo lang mogelijk open zullen blijven, in de hoop dat zij het rechtssysteem kunnen gebruiken om een door de wetgever uitgevaardigd verbod uit te stellen of ongedaan te maken.
JURIDISCHE STRATEGIE
Advocaten die abortusaanbieders vertegenwoordigen, hebben zich verenigd rond een plan om aan te voeren dat het recht op privacy en het recht op gelijke bescherming in de grondwet van veel staten abortus beschermen zonder dat dit uitdrukkelijk wordt gezegd.
"Wij zijn niet van plan om meteen te zeggen dat dit het einde van de weg is," zei Julie Burkhart, voorzitter van Wellspring Health Access, die van plan is een kliniek te openen in het conservatieve Wyoming, met het argument dat de grondwet van de staat, waarin de nadruk ligt op vrijheid, de rechten op abortus beschermt.
De strategie, zei Cary Franklin, faculteitsdirecteur van het Center for Reproductive Health, Law and Policy aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, is om waar mogelijk vast te stellen dat abortus een recht van de staat is, ook al heeft het Hooggerechtshof geoordeeld dat het geen beschermd federaal recht is.
Deze juridische strategie wordt reeds uitgetest in Pennsylvania, waar het Women's Law Project voor de rechter aanvoert dat de grondwet van de staat het recht op abortus beschermt, zelfs nu conservatieve wetgevers een amendement steunen om abortus te verbieden, aldus Amal Bass, directeur beleid en belangenbehartiging.
In Kansas, waar het Hooggerechtshof al heeft geoordeeld dat de grondwet recht geeft op abortus, denken de voorstanders dat zelfs als een nieuw amendement om abortus te verbieden in augustus door de kiezers wordt goedgekeurd, zij nog ongeveer een jaar hebben om de beperkingen door middel van rechtszaken af te wenden.
Kerns' nieuwe vergunning in Kansas is de tweede die zij in minder dan een jaar heeft verkregen. Eerder kreeg zij een vergunning in Oklahoma, waar zij abortussen uitvoerde bij vrouwen die op de vlucht waren voor de beperkingen in het naburige Texas, totdat Oklahoma vorige maand zijn eigen verbod uitvaardigde.
En als Kansas abortus ook verbiedt?
"Al die mensen zouden dan naar Colorado of New Mexico moeten komen," zei zij. "Ik zou in die staten een vergunning krijgen."
