Peiter "Mudge" Zatko stelde de kwestie aan de orde bij de U.S. Securities and Exchange Commission, naast andere claims over beveiligingslekken bij Twitter.

Hij zei dat de regeringsagent toegang zou hebben gehad tot gevoelige gebruikersgegevens vanwege de zwakke beveiligingsinfrastructuur van Twitter, volgens een bewerkte versie van de klacht die door de krant Washington Post is geüpload en door Zatko's advocaat bij Whistleblower Aid is geverifieerd.

Een bron bij het bedrijf vertelde Reuters dat de beschuldigingen over de Indiase regering al eerder binnen Twitter waren opgedoken, zonder verder uit te weiden.

Vertegenwoordigers van het Indiase IT-ministerie reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

"Wat we tot nu toe gezien hebben is een vals verhaal over Twitter en onze privacy- en gegevensbeveiligingspraktijken dat doorspekt is met inconsistenties en onnauwkeurigheden en belangrijke context mist," zei een woordvoerder van Twitter in een verklaring over Zatko's aantijgingen.

Twitter is verwikkeld in een rechtszaak tegen de Indiase regering, nadat het in juli een plaatselijke rechtbank had gevraagd enkele regeringsbevelen om inhoud van het socialemediaplatform te verwijderen ongedaan te maken, en vermeend machtsmisbruik door ambtenaren.

De volgende hoorzitting in de zaak is voor donderdag gepland.

"Het bedrijf heeft in feite niet aan de gebruikers meegedeeld dat het uitvoerende team geloofde dat de Indiase regering erin geslaagd was agenten op de loonlijst van het bedrijf te plaatsen," merkte de klacht van Zatko op.

Het bericht in de Washington Post zei dat ondersteunende informatie voor Zatko's beweringen naar de National Security Division van het Amerikaanse Ministerie van Justitie en de Select Committee on Intelligence van de Amerikaanse Senaat was gegaan.

Eerder deze maand veroordeelde een Amerikaanse rechtbank een voormalige Twitter-manager die beschuldigd werd van spionage voor Saoedi-Arabië op zes strafrechtelijke aanklachten, waaronder het optreden als agent voor het land en het trachten te verhullen van een betaling van een aan de Saoedische koninklijke familie verbonden ambtenaar.