Indiase raffinaderijen hebben relatief goedkope Russische olie opgesnoept, die door Westerse bedrijven en landen gemeden wordt sinds er sancties tegen Moskou zijn ingesteld voor wat het een "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt.
De Indiase invoer van Russische olie steeg in april-mei met een factor 4,7, of meer dan 400.000 vaten per dag, maar daalde in juli.
De invoer van ruwe olie uit Saoedi-Arabië door 's werelds op twee na grootste olie-importeur en -consument steeg in juli met meer dan 25%, nadat Saoedi-Arabië de officiële verkoopprijs in juni en juli had verlaagd in vergelijking met mei. Saoedi-Arabië bleef op de nr. 3 plaats onder de leveranciers van India.
"Wat India betreft, zie ik voor de nabije toekomst dat een groot deel van onze aanvoer van ruwe olie uit Saudi-Arabië, Irak, Abu Dhabi, Koeweit, enz. zal komen," vertelde Puri aan Reuters in een interview in de marge van de Gastech-conferentie in Milaan.
Hoewel de olie-invoer uit Rusland in juli met 7,3% is gedaald ten opzichte van juni, bleef Moskou na Irak de grootste olieleverancier van het land.
Puri zei dat aan het eind van het fiscale jaar op 31 maart 2022 de aankopen van India uit Rusland slechts 0,2% vertegenwoordigden, maar later stegen toen de situatie in de wereld "problematisch" werd.
"Wij begonnen iets meer te kopen, maar wij kopen nog steeds een fractie van wat Europa van Rusland koopt. Een democratisch verkozen regering zoals wij die in India hebben, zal ervoor zorgen dat de consumenten (niet alleen) op een veilige basis van energie worden voorzien, maar ook op een betaalbare basis," zei hij.
Op de vraag of de toekomstige aankopen van Russische olie zullen stijgen of dalen, zei Puri dat hij niets zou uitsluiten.
"Wanneer de prijzen hoog zijn, gelden de logistieke factoren. Wij hebben een plicht tegenover onze consumenten."
De Europese landen en de Verenigde Staten hebben Rusland zware sancties opgelegd sinds Moskou op 24 febr. troepen naar Oekraïne stuurde. New Delhi heeft opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren in Oekraïne, maar het heeft de invasie niet uitdrukkelijk veroordeeld.
Hoewel de regering van premier Narendra Modi veel waarde hecht aan goede betrekkingen met Washington en het Westen, zeggen Indiase functionarissen dat binnenlandse behoeften op de eerste plaats komen en voeren zij aan dat Rusland een betere vriend is geweest dan de Verenigde Staten op het gebied van samenwerking op energiegebied.
Puri zei dat de stijging van de energieprijzen in de wereld niet rechtstreeks verband houdt met de oorlog in Oekraïne, maar veeleer met het "scheve evenwicht tussen vraag en aanbod," waarbij de geopolitieke situatie een bijkomende factor is.
Gevraagd of hij een prijsplafond voor Russische olie zou steunen, zei Puri dat zij de kwestie zullen onderzoeken zodra er meer details beschikbaar zijn.
