De plaatselijke politici zijn bezorgd over de gevolgen van de sterke prijsstijging voor de eerste levensbehoeften van de huishoudens. Zo steeg de voedselinflatie, die bijna 40% van het CPI-mandje uitmaakt, in augustus met 7,62% op jaarbasis, tegen een herziene 6,69% in juli, aldus het Nationaal Bureau voor de Statistiek maandag.

De Zuid-Indiase staat Kerala deelde eerder deze maand tijdens het Onam-festival een pakket gratis levensmiddelen uit die elk ongeveer 450 roepies ($5,70) kostten aan meer dan 8 miljoen gezinnen. Ook werd een aanvullend werkgarantieprogramma van 1.000 roepies op het platteland aangekondigd voor meer dan 500.000 arbeiders.

In de noordelijke deelstaat Punjab en in de nationale hoofdstad Delhi heeft de regerende Aam Aadmi Partij onlangs 300 kilowattuur gratis elektriciteit per huishouden en gratis reizen voor vrouwen met staatsbussen aangekondigd, terwijl zij ook in andere deelstaten dergelijke maatregelen belooft als zij later dit jaar bij de deelstaatverkiezingen aan de macht komt.

In de deelstaat Rajasthan, die door de Congrespartij wordt geregeerd, heeft de deelstaatregering vorige week een baangarantieprogramma voor stedelijke armen aangekondigd als onderdeel van haar hulpmaatregelen voor huishoudens.

Ook "heeft de deelstaatregering een gratis elektriciteitsvoorziening van 50 eenheden elektriciteit per maand voor alle huishoudens aangekondigd," zei Ashok Gehlot, de minister-president van de deelstaat, op zaterdag, waarbij hij wees op de toenemende economische stress als gevolg van de stijgende prijzen.

Veel andere staten, waaronder Uttar Pradesh dat geregeerd wordt door de Bharatiya Janata Party van premier Narendra Modi, hebben ook de elektriciteitstarieven verlaagd en geldoverdrachten voor arme huishoudens aangekondigd.

In een studie van de onderzoeksafdeling van de Reserve Bank of India (RBI) van juni werd geschat dat negen staten in hun jaarlijkse begroting van dit jaar zeiden dat 0,1% tot 2,7% van het bruto binnenlands product van de staat naar gratis artikelen en diensten voor de burgers ging.

In de studie werd gewaarschuwd dat de begrotingssituatie van sommige staten die met schulden te kampen hebben, de komende jaren zou kunnen verslechteren als gevolg van de hogere uitgaven voor subsidies.

STIJGENDE LASTEN VOOR DE HUISHOUDENS

Oppositieleiders zeiden dat ondanks een verhoging van de rentevoeten door de centrale bank en verlagingen van de brandstofbelasting door de federale regering eerder dit jaar, bijna de helft van de 1,4 miljard inwoners van het land geconfronteerd wordt met een stijging van de kosten van levensonderhoud te midden van weinig inkomensgroei.

"Wij hebben het gebruik van kookgas en groenten teruggeschroefd wegens de stijgende prijzen," zei Jessy George, 40, een huisvrouw in het district Kottayam in Kerala.

De prijzen voor kookgas zijn de laatste twee jaar meer dan verdubbeld, terwijl de transportkosten met meer dan 40% zijn gestegen, maar zij zei dat het inkomen van haar man gelijk is gebleven.

Gireesh Kumar, 38, een metselaar met een vrouw en twee schoolgaande kinderen, zei dat hij deze maand 10.000 roepies heeft moeten lenen, omdat hij er niet in geslaagd is voldoende te sparen door de stijgende prijzen.

"Ik ben van plan mijn kinderen van een privé-school naar een overheidsschool over te brengen, omdat ik het schoolgeld niet zal kunnen betalen," zei hij.

De jaarlijkse consumenteninflatie steeg in augustus tot 7% en bleef daarmee voor de negende achtereenvolgende maand boven de tolerantiemarge van 2%-6% van de Reserve Bank of India, en zal naar verwachting tot maart 2023 boven de 6% blijven.

De Indiase oppositiepartijen hebben eerder deze maand een vijf maanden durende protestmars van 3.570 kilometer te voet door het land gelanceerd om de mensen te mobiliseren voor meer hulp.

"De gewone mensen hebben dringend hulp nodig. Het is van essentieel belang dat elke regering hen helpt," zei Prasanna Acharya, een leider van de Biju Janata Dal, die de deelstaat Odisha regeert.

($1 = 79,1690 Indiase roepies)