Een paar honderd Keniaanse politieagenten landden deze week in Haïti om een door de Verenigde Naties goedgekeurde missie van meer dan 2.500 man te leiden - hoewel het onduidelijk blijft wanneer de resterende troepen kunnen arriveren.
Inwoner van Port-au-Prince, Jean-Louis Pierre, vertelde aan Reuters dat hij hoopte dat de Keniaanse troepenmacht zou kunnen helpen, maar alleen als ze lang genoeg blijven om ervoor te zorgen dat de veiligheid duurzaam is.
"Nu de troepen aangekomen zijn, kan het land verbeteren, maar ze moeten wel blijven. Een paar maanden of een jaar is niet genoeg omdat het land dan weer in hetzelfde probleem terecht zal komen," zei Pierre.
Het initiële mandaat van de missie van 12 maanden zal in oktober aflopen. Eerdere missies in Haïti hebben burgerslachtoffers, een dodelijke cholera-uitbraak en een seksueel misbruikschandaal achtergelaten, waarvoor nooit genoegdoening is gegeven.
De troepenmacht werd in 2022 door de vorige regering van Haïti gevraagd, maar sindsdien hebben bendes zich verenigd onder een gemeenschappelijke alliantie en hebben ze delen van de hoofdstad overgenomen, wat heeft geleid tot willekeurige moorden, ontvoeringen voor losgeld, massaal seksueel geweld en het lamleggen van het verkeer van mensen en goederen.
Hoewel sommige activiteiten de afgelopen maand geleidelijk zijn hervat, schat de V.N. dat vijf miljoen mensen moeite hebben om voedsel op tafel te krijgen en dat meer dan een half miljoen mensen ontheemd zijn.
De nieuwe premier Garry Conille vertelde verslaggevers woensdag dat hij het land "huis voor huis" zou heroveren.
Maar zelfs toen de Keniaanse politie arriveerde, leek een niet-geverifieerde video die op sociale media werd gedeeld, bendeleider Jimmy "Barbecue" Cherizier te laten zien, die als woordvoerder van de bendealliantie optrad, terwijl hij zijn mannen bijeenriep.
"Hier is Kenia: Schiet!" riep Cherizier. "Het maakt ons niet uit of je blank of zwart bent," zei hij. "Als je geen Haïtiaan bent en je bevindt je op de grond, dan beschouwen we je als een indringer."
In de video leidde Cherizier een paar dozijn geweerhossende volgelingen wiens gezichten verborgen waren door capuchons of bivakmutsen.
Conille heeft er bij de gewapende groepen op aangedrongen om de wapens neer te leggen en hulporganisaties hebben hun bezorgdheid geuit over burgers die in het kruisvuur terecht zouden kunnen komen. De V.N. schat dat tot de helft van de bendeleden kinderen zijn.
"De meeste jonge mannen zijn nu gewapend. Ze eten en drinken vanwege die wapens," vertelde student Venart Simeone aan Reuters.
"Ik zou niet in hun plaats willen zijn en ik vraag God om mij daar niet in te zetten. Wat het land nodig heeft is werk, zodat jonge mensen goed kunnen leven."
