In plaats van een caucus te houden op maandagavond, zoals hun Republikeinse rivalen, stemmen de Democraten nu per post met de resultaten die in maart bekend worden gemaakt, nadat ze hebben moeten toegeven aan de wens van Biden om het meer diverse South Carolina te belonen met de nummer 1 status op 3 februari.
De verschuiving weerspiegelt het tanende belang van Iowa voor de nationale Democratische Partij.
De 3,2 miljoen inwoners van Iowa hebben zes kiesmannen, een machtige landbouwlobby vertegenwoordigt de maïs en andere landbouwbelangen van de staat in Washington en de staat heeft bijna 670.000 geregistreerde Democraten.
Maar Iowa is bijna 84% blank, wanneer gedefinieerd als niet-Hispanic of -Latino, veel minder divers dan de VS of de Democratische Partij als geheel. Ter vergelijking: South Carolina is 63,5% blank.
Na een mislukte caucus in 2020 en een vierde plaats voor Biden, werd Iowa door het Democratic National Committee niet langer beschouwd als een goede voorspeller van nationale Democratische verkiezingen.
De verschuiving in de staat is snel gegaan.
Iowa's steunden tweemaal de verkiezing van de Democratische president Barack Obama en kozen de kant van de Democraten in vijf van de zes presidentsverkiezingen van 1992 tot 2012. Sindsdien hebben ze Donald Trump en zijn mede-Republikeinen omarmd.
De verschuiving heeft plaatsgevonden terwijl het aandeel geregistreerde Democraten in het kiezersbestand niet significant is veranderd.
De oude Democratische senator Tom Harkin ging in 2014 met pensioen en werd vervangen door de Republikein Joni Ernst. In Iowa gingen 31 county's in 2016 naar Trump - de meeste van alle staten - nadat ze Obama hadden helpen kiezen.
Nu bekleedt slechts één Democraat een nationale functie in de hele staat, zitten er bijna twee keer zoveel Republikeinen als Democraten in het Huis en de Senaat van de staat, en zal een Republikeinse gouverneur, Kim Reynolds, aanblijven tot 2027.
"Ik zou niet per se zeggen dat het dieptepunt bereikt is, maar het is triest om een Democraat in de staat te zijn," zei Barbara Trish, een professor politieke wetenschappen aan het Grinnell College in Grinnell, Iowa. "Maar dat betekent ook dat je alleen nog maar omhoog kunt."
VERDER KIJKEN DAN DE PRESIDENTIËLE RACE
Insiders van de nationale Democratische Partij - van wie velen al vroeg in hun carrière op deuren in Iowa klopten - zeggen dat er geen onmiddellijke plannen zijn om de staat te winnen in de presidentsverkiezingen van 5 november, wat de lokale partijleiders droevig stemt.
Al Womble, hoofd van de Black caucus van de staatspartij, zei dat Democraten aan meer moeten denken dan alleen aan de presidentsverkiezingen.
"Wanneer je de controle over staatsregeringen verliest, begin je macht en invloed in het hele land te verliezen," zei hij. "We hebben nu een gouverneur die federaal geld voor schoollunches en andere dingen heeft afgewezen, alleen maar om een punt te maken."
Partijfunctionarissen van Iowa proberen de steun op provinciaal en lokaal niveau uit te breiden, aldus Rita Hart, voorzitter van de Democratische Partij van Iowa en voormalig senator van de staat.
"Het betekent dat we onze vrienden en buren moeten bereiken, via sms'jes, telefoontjes, door op deuren te kloppen, via de radio, advertenties, gemeentehuizen - al die dingen," zei ze.
Mike Draper, eigenaar en oprichter van RAYGUN, een T-shirtverkoper met een omzet van $10 miljoen in Des Moines, zei dat het kortzichtig was van de nationale Democraten om Iowa in de steek te laten, vooral omdat de Republikeinse plannen impopulair zijn, zoals bezuinigingen op de financiering van scholen, een minimumloon van $7,25 dat sinds 2009 niet is verhoogd en beperkingen op reproductieve rechten.
"Iowa zou mathematisch gezien beter te winnen moeten zijn," zei hij. "Er zou een soort spelplan moeten zijn om de berichtgeving in Iowa terug te brengen. Er zou iets in Iowa kunnen zijn dat u helpt om het ook beter te doen op het platteland van Pennsylvania."
Gevraagd naar de klachten dat de nationale partij Iowa in de steek laat, gaf de voorzitter van de nationale partij, Jaime Harrison, een gedetailleerd overzicht van de algemene strategie van de Democraten, waaronder het verhogen van South Carolina en Michigan op de primaire kalender, en ervoor zorgen dat regio's in het land goed vertegenwoordigd zijn.
"Dus geografisch gezien is het hele land nog steeds vertegenwoordigd in onze vroege statenvensters. We hebben alleen besloten om wat met de spelers te schuiven om er zeker van te zijn dat er nog meer stemmen worden gehoord en dat de diversiteit van deze geweldige natie wordt getoond."
