De speciale gezant van de VS voor Iran, Robert Malley, heeft gezegd dat er een voorstel op tafel ligt voor een tijdschema waarin Iran zich weer aan de nucleaire overeenkomst zou kunnen houden en Washington de sancties tegen Teheran zou kunnen versoepelen.

Indirecte besprekingen tussen Teheran en Washington, bedoeld om een impasse te doorbreken over hoe het Iraanse nucleaire pact van 2015 te redden, eindigden vorige week in Doha, Qatar, zonder de gehoopte vooruitgang.

Malley zei dat de Iraanse onderhandelaars nieuwe eisen hebben toegevoegd.

"Zij hebben, ook in Doha, eisen toegevoegd waarvan ik denk dat iedereen die hiernaar kijkt zou zien dat ze niets met de nucleaire overeenkomst te maken hebben, dingen die zij in het verleden al wilden," zei hij in een interview met National Public Radio.

Onder de eisen waren er enkele waarvan de Verenigde Staten en de Europeanen gezegd hebben dat ze geen deel van de onderhandelingen konden uitmaken.

"De discussie die nu echt moet plaatsvinden is niet zozeer tussen ons en Iran, hoewel wij daartoe wel bereid zijn. Het is tussen Iran en zichzelf," zei Malley. "Zij moeten tot een conclusie komen over de vraag of zij nu bereid zijn zich weer aan de afspraak te houden."

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amir-Abdollahian zei op Twitter nadat hij met de topdiplomaat van de EU, Josep Borrell, had gesproken: "Een overeenkomst is alleen mogelijk op basis van wederzijds begrip & belangen. Wij blijven bereid te onderhandelen over een sterke & duurzame overeenkomst. De VS moeten beslissen of zij een overeenkomst willen of blijven vasthouden aan hun unilaterale eisen."

Woordvoerder Ned Price van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat er momenteel geen nieuwe gespreksronde met Iran in het verschiet ligt, en voegde eraan toe dat Teheran de laatste weken en maanden herhaaldelijk extraterritoriale eisen heeft ingevoerd die verder gaan dan de grenzen van de in 2015 gesloten nucleaire overeenkomst.

"Alles inbrengen wat buiten de nauwe grenzen van het JCPOA valt, suggereert een gebrek aan ernst, suggereert een gebrek aan inzet. En dat is, helaas, wat het team in Doha opnieuw heeft gezien," zei Price tegen verslaggevers.

In het kader van het nucleaire pact heeft Teheran zijn uraniumverrijkingsprogramma beperkt, een mogelijke weg naar kernwapens, hoewel Iran zegt dat het alleen atoomenergie voor civiele doeleinden nastreeft.

De toenmalige Amerikaanse president Donald Trump liet het akkoord in 2018 vallen, omdat hij het te zacht voor Iran noemde, en stelde opnieuw strenge Amerikaanse sancties in, waardoor Teheran ertoe werd aangezet de nucleaire beperkingen van het pact te schenden.

Nu is Teheran veel dichter bij het hebben van voldoende splijtbaar materiaal voor een kernbom, zei Malley, hoewel zij hun bewapeningsprogramma niet lijken te hebben hervat.

"Maar wij zijn natuurlijk gealarmeerd, net als onze partners, over de vooruitgang die zij hebben geboekt op het gebied van de verrijking," zei Malley.

Iran heeft genoeg hoogverrijkt uranium bij de hand om een bom te maken en zou dat in een paar weken kunnen doen, zei hij.

Malley zei dat de Amerikanen ook aan een parallel spoor werkten om de vrijlating te bewerkstelligen van Amerikanen die in Iran vastzaten. Siamak Namazi, die in 2015 werd vastgehouden en de langst vastgehouden Iraanse Amerikaanse gevangene is, deed zondag een pleidooi voor hulp in een stuk in de New York Times met als kop: "I'm an American, Why Have I Been Left to Rot als gijzelaar van Iran?"

"Wij hopen dat, ongeacht wat er met de nucleaire besprekingen gebeurt, wij deze kwestie zullen kunnen oplossen, want zij weegt elke dag in onze gedachten," zei Malley.