Japan heeft nog geen overeenstemming bereikt over het medevoorzitterschap van een schuldtop met de schuldeisers van Sri Lanka, aldus een regeringsfunctionaris in Tokio op donderdag, nu de eilandnatie worstelt om een uitweg te vinden uit een verlammende economische crisis.
Sri Lanka moet opnieuw onderhandelen over een buitenlandse schuld van ongeveer 30 miljard dollar, ook met bilaterale schuldeisers zoals China, Japan en India.
"We hebben geen akkoord bereikt. Het zou hun wens kunnen zijn, maar de situatie blijft ongewijzigd", zei een hoge Japanse regeringsfunctionaris met kennis van zaken tegen Reuters op voorwaarde van anonimiteit.
De ontkenning van Tokio kwam minder dan een uur nadat het kantoor van de Sri Lankaanse president Ranil Wickremesinghe op donderdag had gezegd dat Japan had ingestemd met het medevoorzitterschap van de bijeenkomst met onderhandelaars.
Het kantoor van Wickremesinghe kwam later met een toelichting waarin stond dat Sri Lanka Japan had verzocht de top mede voor te zitten. Japan zou Sri Lanka ook helpen bij zijn kredietherstructurering, aldus het bureau van Wickremesinghe.
"Japan is bereid volledige steun te verlenen aan de schuldherstructurering van Sri Lanka, mits aan de noodzakelijke voorwaarden wordt voldaan", aldus de Japanse regeringsfunctionaris.
Sri Lanka wordt geconfronteerd met de ergste economische crisis in decennia, met ernstig uitgeputte deviezenreserves die leiden tot langdurige tekorten aan eerste levensbehoeften, waaronder brandstof en voedsel.
Van de totale bilaterale schuld van Sri Lanka van 10 miljard dollar heeft Japan ongeveer 3,5 miljard dollar in handen, wat neerkomt op 4,4% van het BBP van Sri Lanka, volgens gegevens van de regering en het IMF. (Verslaggeving door Tetsushi Kajimoto in Tokio en Uditha Jayasinghe in Colombo; Schrijven door Shilpa Jamkhandikar Redactie door Clarence Fernandez en Toby Chopra)
