Intussen zijn de detailhandelsverkopen in december voor de derde maand op rij gestegen, dankzij de lage aantallen COVID-19 gevallen die het winkelend publiek aanmoedigden, totdat de Omicron-variant het aantal besmettingen deze maand naar een recordhoogte dreef.

De op twee na grootste economie ter wereld heeft in het laatste kwartaal van 2021 waarschijnlijk een solide opleving gekend, maar of zij het momentum kan vasthouden wordt onzeker nu een nieuwe golf van uitbraken van het coronavirus de toeleveringsketens opnieuw verstoort en de vraag tempert.

Volgens een peiling onder 19 economen zou de industriële productie in december met 0,8% zijn gedaald ten opzichte van de voorgaande maand.

Dat zou de eerste daling in drie maanden betekenen en volgen op een sterke groei van 7,0% in november.

"Gezien het tekort aan onderdelen zoals halfgeleiders, konden de autofabrikanten zich waarschijnlijk niet ten volle inspannen om het eerdere productieverlies goed te maken," zei Takumi Tsunoda, senior econoom bij het Shinkin Central Bank Research Institute.

Onder aanvoering van de autofabrikanten hebben de exportgerichte fabrikanten zich in juli-september hersteld van de aanbodbeperkingen. Maar sommige analisten zeiden dat het herstel lauw was.

Risico's in de toeleveringsketen - van het aanhoudende tekort aan chips tot arbeidsonderbrekingen wegens COVID-19 besmettingen - wijzen erop dat er in januari neerwaartse risico's voor de productie kunnen zijn, zei Takeshi Minami, hoofdeconoom bij het Norinchukin Research Institute.

De detailhandelsverkopen zouden in december met 2,7% zijn gestegen ten opzichte van een jaar eerder, nadat ze in november met 1,9% waren gestegen, omdat het winkelend publiek waarschijnlijk sanguïner bleef, gezien het lage aantal gevallen van het coronavirus.

De binnenlandse COVID-19 gevallen begonnen echter eerder deze maand snel toe te nemen, en de regering heeft beperkingen opgelegd om de face-to-face diensten in de meeste gebieden te beperken.

Het Ministerie van Economie, Handel en Industrie zal op 31 jan. om 8:50 uur (30 jan. om 2350 GMT) zowel gegevens over de industriële productie als over de detailhandel bekendmaken.

Uit de peiling bleek ook dat het werkloosheidscijfer in Japan waarschijnlijk vlak is gebleven op 2,8% en dat de verhouding tussen het aantal banen en het aantal sollicitanten in december met 0,01 punt is gestegen tot 1,16. De banencijfers worden op 1 februari om 8.30 uur (31 jan. om 2330 GMT) bekendgemaakt.