De nationale consumentenprijsindex (CPI), exclusief verse voedingsmiddelen, steeg in maart met 2,6% ten opzichte van een jaar eerder, na een stijging van 2,8% in februari. De stijging kwam overeen met de mediane marktverwachting.
De "core core" index, die zowel verse voedingsmiddelen als energiekosten uitsluit en die door de Bank of Japan nauwlettend in de gaten wordt gehouden als een belangrijke graadmeter voor bredere inflatietrends, steeg met 2,9% na een stijging van 3,2% in februari. Het was de eerste keer sinds november 2022 dat de index onder de 3% daalde.
De markten zijn op zoek naar aanwijzingen over wanneer de centrale bank de rente weer zal verhogen, nadat ze vorige maand een einde maakte aan de negatieve rente in een baanbrekende verschuiving weg van haar decennialange superzachte monetaire beleid.
De BOJ heeft gezegd dat een opwaartse spiraal van aanhoudende, stabiele verwezenlijking van haar prijsdoelstelling van 2% en sterke loongroei cruciaal is voor de normalisering van het beleid.
Hoewel Japanse bedrijven dit jaar hun grootste loonsverhogingen in 33 jaar hebben aangeboden, zijn de voor inflatie gecorrigeerde reële lonen bijna twee jaar lang blijven dalen. Sommige analisten verwachten dat de zwakke binnenlandse vraag de inflatie later dit jaar onder de doelstelling van 2% zal brengen, wat het pad van de BOJ zal bemoeilijken.
Een verzwakkende yen, die de importprijzen opdrijft, dreigt de koopkracht van huishoudens verder te verslechteren en op de consumptie te drukken. (Verslaggeving door Satoshi Sugiyama en Makiko Yamazaki Redactie door Chang-Ran Kim)
