Sommige analisten waarschuwen dat zo'n dynamische prijsaanpak waarbij dezelfde goederen verschillend geprijsd worden, afhankelijk van de lengte van hun houdbaarheid, slecht nieuws kan zijn voor de inspanningen van Japan om de groei van de consumentenprijzen op de lange termijn te stimuleren.
Bijna negen jaar van ultra-ruim monetair beleid hebben de inflatie niet naar de 2%-doelstelling van de Bank of Japan gebracht, omdat de zwakke loonstijging en een aanhoudende deflatoire mentaliteit bij het publiek wogen op de consumptie en de bereidheid van bedrijven om de prijzen te verhogen.
Het verlagen van de prijzen van goederen waarvan de houdbaarheidsdatum nadert, zou een trend kunnen worden in de op twee na grootste economie ter wereld, gezien de steun van het ministerie van Economie, Handel en Industrie, nu de regering de kosten van voedselverspilling wil terugdringen.
Tijdens de proef zal Ito-Yokado in één winkel in Tokio de prijzen van 16 goederen geleidelijk verlagen om het winkelend publiek meer te stimuleren om producten te kopen waarvan de vervaldatum nadert, met als doel de hoeveelheid weggegooid voedsel te verminderen, aldus een woordvoerder van het bedrijf.
"De prijzen zullen per dag veranderen," zei de woordvoerder, die niet bij naam genoemd wilde worden.
De proef loopt tot eind volgende maand.
Dynamische prijsbepaling op basis van vervaldata kan betekenen dat consumenten hun boodschappen eerder uitstellen in afwachting van betere aanbiedingen, wat niet zal helpen om de prijzen te verhogen, aldus Toru Suehiro, senior econoom bij Daiwa Securities.
"Het kan een negatief effect hebben op de inflatie," zei Suehiro, eraan toevoegend dat veel zou afhangen van hoe dynamische prijsgewoonten worden weerspiegeld in het onderzoek naar de consumentenprijsindex van de overheid.
Andere analisten waren echter optimistischer en zeiden dat de besparingen die mensen doen hun besteedbaar inkomen kunnen verhogen, dat dan aan andere dingen kan worden uitgegeven.
"Bovendien zullen bedrijven meer geld verdienen als ze iets tegen een lagere prijs verkopen in plaats van het weg te gooien," zei Toshihiro Nagahama, een econoom bij het Dai-ichi Life Research Institute.
