VERHAAL: Na vijf jaar vechten tegen Amerikaanse uitlevering vanuit een streng beveiligde gevangenis in het Verenigd Koninkrijk, leek Julian Assange in een vliegtuig te stappen dat volgens WikiLeaks het Verenigd Koninkrijk uitvliegt, op beelden die dinsdag werden vrijgegeven.
Verwacht wordt dat hij woensdagavond voor de rechtbank op het eiland Saipan zal verschijnen en schuldig zal pleiten aan het overtreden van de Amerikaanse spionagewet, in ruil voor zijn vrijheid.
WikiLeaks deelde een video van Assange's vrouw Stella buiten de streng beveiligde Belmarsh-gevangenis in Londen.
Julian werd daar sinds 2019 vastgehouden, en zij heeft hem in de loop der jaren vele malen bezocht.
"Deze periode van ons leven, waarvan ik nu overtuigd ben, is tot een einde gekomen. En ik denk dat Julian volgende week rond deze tijd vrij zal zijn."
Volgens documenten in de Amerikaanse arrondissementsrechtbank voor de Noordelijke Marianen is Julian Assange akkoord gegaan om schuld te bekennen aan één aanklacht voor het samenzweren om geheime Amerikaanse nationale defensiedocumenten te verkrijgen en openbaar te maken.
In 2010 gaf WikiLeaks honderdduizenden geheime militaire documenten vrij over de oorlogen van Washington in Afghanistan en Irak, en stapels diplomatieke kabels.
De rechtbank op Saipan zal Assange naar verwachting veroordelen tot 62 maanden van de tijd die hij al heeft uitgezeten, waarbij Assange's tijd in de gevangenis in Londen wordt meegeteld.
Hierdoor hoeft hij niet in de Verenigde Staten gevangen te zitten en kan hij na het proces terugkeren naar Australië.
Assange werd tijdens de regering van voormalig president Donald Trump aangeklaagd wegens het massaal vrijgeven van documenten door WikiLeaks.
Voorstanders van Julian Assange hebben al lang kritiek op het gebruik van aanklachten die in Assange's geval meestal tegen federale overheidsmedewerkers worden ingediend, en voorstanders van persvrijheid beweren dat het strafrechtelijk aanklagen van Assange een bedreiging vormt voor de vrijheid van meningsuiting.
